少儿侦探故事《神探帕奇》

第16章 午夜停摆的镇时钟

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“帕奇！帕奇！月溪镇出事了！百年镇时钟被偷了！”

“时钟藏在钟楼密室里，午夜准时停摆，门从里面反锁！”

“守钟人埃布尔被绑在钟架上，连小偷的影子都没看清！”

三声急促的呼喊打破了雾栗镇的宁静午后，月溪镇的信使野兔霍尔顿蹦进胡桃木侦探社，灰色的绒毛沾着月光石粉末，爪子攥着一枚生锈的时钟齿轮，耳朵抖得像风中的钟摆，声音里满是焦急。帕奇正趴在桌上给案件笔记画插画，圆框眼镜滑到鼻尖，尾巴卷着彩色铅笔，被喊声惊得铅笔滚了一地。

“慌什么！月溪镇的钟楼密室是出了名的‘时间牢笼’，只有守钟人有钥匙，时钟重几百斤，谁能悄无声息偷走？”帕奇扒拉回眼镜，随手把笔记塞进勘查包，飞快塞进军用放大镜、撬锁工具和备用松果，“埃布尔那只老猫头鹰，守钟几十年从没出过差错，怎么会被轻易绑住？”

“密室门没被撬动，钟架上只有埃布尔的脚印，地面还留着奇怪的齿轮油！”霍尔顿把齿轮拍在桌上，齿轮上沾着淡蓝色的油迹，“埃布尔说午夜听到时钟异响，上去查看就被人捂住嘴绑住，醒来时钟就没了，墙上的时间永远停在了十二点！”

“又是密室案？还跟时间挂钩，有点意思！”帕奇一把拽过正抱着葵花籽罐啃的布丁，把小侦探帽扣在他头上，布丁嘴里的籽壳全喷在了帕奇的笔记上，“别瞎造了！拿上勘查钳和夜视镜，月溪镇离这一个时辰路程，再晚齿轮油都干了！”

两人跟着霍尔顿狂奔，午后的阳光透过树叶洒下斑驳光影，月溪镇坐落在雾栗镇以西的河畔，因镇中心的百年钟楼得名，此刻钟楼下方围满了居民，布朗警长带着里奥已经拉起隔离带，脸色比钟楼的石板还沉。

“帕奇你可来了！”布朗警长迎上来，递过一副手套，“钟楼密室在顶层，门是老式铜锁，从里面反锁，埃布尔被绑在钟架上，身上没有明显伤痕，就是受了点惊吓，说不出更多细节。”

帕奇戴好手套，跟着布朗警长爬上钟楼，木质楼梯吱呀作响，顶层密室的门是厚重的橡木做的，铜锁嵌在门板上，锁芯里没有撬动痕迹，反而沾着一点淡蓝色的齿轮油。推开房门，一股混杂着木质腐朽味和齿轮油的气息扑面而来，密室约十平米，四面墙壁贴着复古壁纸，中央的钟架空荡荡的，原本安放时钟的位置留下一圈圆形痕迹，痕迹旁沾着淡蓝色油迹。

守钟人埃布尔是只年迈的猫头鹰，此刻靠在墙角，一身灰色羽毛凌乱不堪，眼睛半睁半闭，翅膀被麻绳绑着，脚上还沾着一点月光石粉末，手里攥着一块擦拭时钟的绒布，眼神里满是惶恐。地面只有他的爪印，墙角的煤油灯倒在地上，灯油洒了一地，旁边留着一根银色的发条，发条上刻着一个小小的“钟”字。

“布丁，勘查钟架和发条！里奥，给埃布尔松绑做笔录！”帕奇蹲下身，用放大镜观察铜锁，锁芯里的齿轮油和发条上的一致，“布朗警长，埃布尔最近有没有得罪人？月溪镇有没有可疑人物？”

“三天前有只机械师松鼠叫马库斯（新角色，非前作马库斯），来钟楼想研究镇时钟，被埃布尔拒绝了！”布朗警长指着那根发条，“马库斯住在月溪镇北郊，浑身总沾着齿轮油，还说过‘要让老时钟重获新生’！还有，钟楼的学徒，小刺猬菲利克斯，昨天跟埃布尔吵了一架，说埃布尔不让他碰时钟核心部件，还扣了他的工钱！”

帕奇捡起那根银色发条，又摸了摸钟架上的圆形痕迹，痕迹边缘有细微的划痕，像是被机械部件摩擦过，而铜锁旁的壁纸上，有一个细微的孔洞，刚好能容下发条。他眯起眼睛，镜片闪着寒光：“这是利用时间差制造的密室，凶手早就藏在了钟楼里，马库斯和菲利克斯都有嫌疑，立刻去找他们！”