却说李瓶儿招赘了蒋竹山，约两月光景。初时蒋竹山图妇人喜欢，修合了些戏药，买了些景东人事、美女想思套之类，实指望打动妇人。不想妇人在西门庆手里狂风骤雨经过的，往往干事不称其意，渐生憎恶，反被妇人把淫器之物，都用石砸的稀碎丢掉了。又说：“你本虾鳝，腰里无力，平白买将这行货子来戏弄老娘！把你当块肉儿，原来是个中看不中吃腊枪头，死王八！”常被妇人半夜三更赶到前边铺子里睡。
——《金瓶梅》第十九回
潘金莲、李瓶儿都是“好淫”之辈，春宫图、淫器之物，当然是她们日常生活离不开的东西。不仅仅在民间，就是在宫廷之内，一些淫秽之物充斥宫内。某种程度上说，应该是宫廷中统治者们的荒淫，才影响下层民众的效仿。比如潘金莲与西门庆看的春宫图，就是花太监从宫中带出来的，给了李瓶儿，后又转手到了西门庆这里。
从嘉靖到万历年间，明朝皇宫之中，发生两起特殊案件，“红丸案”、“梃击案”，这些案件之中，隐藏在宫廷之内，非偶然事件，而是积怨已久的一次爆发。而这些案件的起因都跟一个东西有关系。
明朝中后期，不但是社会政治生活日益衰落，在皇宫大内也是生活日益糜烂。皇帝醉心于长生不老，得道求仙；后宫专心于勾心斗角，争权夺势。
后宫糜烂生活，当然离不开原始男女关系的问题。三宫六院，七十二妃子，三千佳丽，全部是伺候皇帝一个人，不管身体多棒，也禁不住啊。再加上，有时皇帝不加检点，能够正常活着就不错了，更不用说颐养天年。本身素质的不强，转而借助外力的辅助。“房中术”、“春药”等应时而生。
可能从古到今，寻找强身健骨，固本求源的方法很多，不过，都逃不过两大类，一是吃药，用药物刺激男根勇猛持久，这种药古时称为“媚药”，今人称为“春药”；一是练功，经由持之以恒的运气或按摩，达到同样效果，这种特殊的功夫，古时称为“阴道”，今人含蓄一点的称之为“房中术”，时髦了说就是“性爱技巧”。
古书记载，中国还真出现了不少房中术高手，比如在《后汉书·方术列传》和晋人葛洪《神仙传》、明人李攀龙《列仙全传》里都有记载。这些人包括容成公，著有《容成阴道》二十六卷，后世因他而称“房术”为“容成之术”；广成子，主张“毋功尔形，毋摇而精”。
秦汉以前，中国的道士以草本之实来强身补体、益寿延年，并以此来追求更丰富的性生活。在《搜神记》、《神仙传》、《列仙全传》等书上，上古术士借草木壮阳强身的故事真是不胜枚举，如：山中毛女食柏实，不饥不寒、不知年岁；彭祖常食桂芝，寿八百岁；张于声服五加皮酒，寿三百，房事不绝等等。
魏晋时，又有左慈、甘始、东郭延年、冷寿光等人，他们的房术技巧在正史中曾留下一鳞半爪的记载，如《后汉书·方士列传》中就曾记载了甘始、东郭延年的事迹。实际上，这几人的房术理论，至今仍可从残存的《素女经》、《玉房秘诀》等书中略见一斑，其思想大要“还精补脑”，至今犹为许多人尊为金科玉律，奉行不误。《神农经》上有这么一段话“上药养命，中药养性，下药治病”，这种理论传到魏晋时，就由术士张仲景研究出了“五石散”，这是一种可以强身壮阳的回春药。五石散用水银、雄黄、云母、石英、石钟乳等五种矿石做药材，经过炮制煅淬的手续后研磨成粉，混合在一起，服食下肚。五石散开始是用来治疗伤寒的，因服下之后体内大热，所以到后来便用它来治疗肾亏了。然而雄黄性甘辛而有大毒、水银更是大毒，把这五种矿石吃下肚，虽可取热壮阳于一时，但矿石之毒渐在人体中储积起来，终将毒发而暴毙。唐代神医孙思邈在《备急千金要方》中曾说过“宁食野葛，不服五石”的话，野葛是一种有剧毒的草，孙思邈劝人宁可吃野葛，也不要服用五石散，可见五石散对人体的毒害有 多剧烈。
宋人鉴于古人服石毒发、痛苦暴毙的可怕，渐渐舍金石矿物的回春丹，而改寻其他的壮阳药；当时所服用的有龙盐、山獭骨等。据宋朝的《士林纪实》记载，在宋朝士大夫们服用龙盐来壮阳是件很平常的事，实际上龙盐就是产于我国西部边疆地区的紫梢花。至于另一样闺房瑰宝就是产于广西宜山县的山獭了。据宋人范大成的《桂海虞衡志》上说：如果公獭找不到配偶，就抱着树木把生殖器插入树干里而死，于是当时的汉人向当地的峒人购买山獭，希望服下它的骨粉后，能与山獭一样 “勇猛”，博得异性的赞佩。不光是山獭骨可做回春药，山獭鞭更可回春，与山獭品种接近的水貂、海狗、狗，它们的生殖器——貂鞭、海狗肾、狗鞭也都被追求者们视为房中补虚的圣品。
明朝中晚期，社会从上到下腐败成风，宫廷是糜烂的源头，明武宗不理朝政，纵情淫欲，建豹房，内置数不清的美女供他玩乐，还不满足，还要到民间去调戏良家妇女。明朝宫廷秽乱最多， “红丸案”、“梃击案”据传都与宫廷秽乱有关。有道是上梁不正下梁歪，在这样的朝廷影响下，士大夫阶层普遍颓废堕落，炼丹制药，互相传授房中术，绘制春宫图等等，蔚成风气。
为了壮阳补虚，古代中国的好色之徒还有服用人体排泄物作为回春妙药的陋习，例如明时风行宫内的“红铅”就是以童女的初行经水为主要原材料的。除了红铅外，明朝中叶时还流行用童男童女的小便提炼雪白的“秋石”作为回春灵丹。
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