汤普森太太是一个小学老师。在开学第一天,她就对班上的五年级学生说了一句谎话。就像大多数老师一样,她对学生们说,她会一视同仁地爱班上的每一个学生。但这是不可能的,因为坐在第一排的是泰迪·斯托达德。
汤普森太太注意到,泰迪的表现并不好,他不合群,衣服很脏,总是不洗澡,而且泰迪总是郁郁寡欢。汤普森太太也乐于在他的作业本上用红笔打上大大的"叉",并批上"不及格"。
学校规定,老师要阅读以前的老师对每一个学生的评语。当她读到泰迪的记录时,她吃了一惊。
泰迪一年级老师的评语是:"泰迪是一个开朗、聪明的孩子。作业整洁,仪表良好……善于与人相处。"
他的二年级老师的评语是:"泰迪是一个优秀的学生,深受同学爱戴,但他并不快乐,因为他的母亲患了重病。"
他的三年级老师的评语是:"他母亲的亡故给他的打击很大。他很努力,但他的父亲对他毫不关心。"
泰迪的四年级老师的评语:"泰迪丧失了学习兴趣。他不合群,有时在课上打瞌睡。"
现在,汤普森太太知道了问题所在,她为自己感到羞愧。当她收到学生们的圣诞礼物时,她更感到无地自容了。在系着美丽缎带的色彩鲜艳的礼物中,只有泰迪的礼物是用杂货店的纸袋包的。
汤普森太太打开泰迪的礼物时,她发现,里面是一只掉了几颗水晶的水晶石手镯和一瓶只剩四分之一的香水。一些学生发出嘲笑声,但她却赞叹说:手镯很漂亮。她把手镯戴在手上,并在手腕上洒了一些香水,同学们的笑声停止了。
那天泰迪放学后留了下来,他对老师说:"汤普森太太,今天你闻起来就像我妈妈一样。"在孩子们放学后,她独自哭了一小时。
从那天开始,她不再是教书,而是开始教孩子。
汤普森太太对泰迪尤其关心。在她的辅导和鼓励下,泰迪飞速进步。学期结束时,泰迪已成为班上最好的学生之一。尽管她说过,她会对同学们一视同仁,但她还是对泰迪关爱有加。
一年后,她在门缝里发现一张泰迪写的纸条,上面说,她依然是他所遇到的最好的老师。
六年过去了,她收到一封泰迪的信。信上说,他已高中毕业,是班上第三名,而且,她仍然是他所遇到的最好的老师。
又过了四年,她又收到了泰迪的信,信上说,尽管他遇到许多麻烦,但他依然在上学,并且成绩优异,很快就要大学毕业了。他向她保证,她仍然是他所遇到的他最喜欢的、最好的老师。
又是四年过去了,她又收到泰迪的来信。这次他解释说,他获得了博士学位,他决定继续深造。他还说,她依然是他所遇到的他最喜欢的、最好的老师。
但故事并没有就此结束。那年春天他又寄来了一封信。泰迪说,他正在准备结婚。他说,几年前他父亲去世了。他问汤普森太太是否愿意参加他的婚礼,并坐在通常为新郎母亲所留的位子上。
当然,汤普森太太同意了。那天,她戴上了那只掉了几粒水晶的手镯,她洒的香水正是泰迪母亲所用的同样的香水。
他们互相拥抱。泰迪在汤普森太太耳边低声说道:"谢谢你,汤普森太太,谢谢你信任我,非常感谢你让我觉得自己很重要。"
汤普森太太热泪盈眶,她轻声告诉泰迪:"泰迪,你错了。是你教会了我,我可以让自己变得很重要。我以前并不知道如何教书,直到我遇到了你。"
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