在许多传承人看来，生命的意义就在于非遗传承。传承人们为保护非遗文化做出了巨大牺牲与贡献。代兴位老人是河西宝卷传承人，他宣卷的声音沧桑厚重，有种穿透人心的力量与古风。他家里原本有八十多本古老的宝卷，特殊时期，父亲不得已上交了三十多本，把剩下的宝卷全部用牛皮纸包几层装在一个小水缸里，趁夜里抬到代家祖坟里埋下了。过了两天，又担心宝卷让人发现后被烧，夜里把缸和宝卷抬回来，把炕板揭起来，在下面挖了一个坑，把缸埋了进去。后来，发了一场洪水，他们家地势低，被淹了。父亲带他抢出宝卷，晾晒后保存了下来。他们家也因此搬到了地势更高的地方。代兴位说：“我实在是爱宝卷。宝卷都是劝孝劝善的，它是唐代敦煌变文、俗讲，宋代说经演变来的，内容涉及佛经故事、神话寓言、家长里短。不论何种宝卷，都是劝化人的。”现在，代兴位的儿子代继生、孙子、孙女都是宝卷传承人。2017年的一次学术交流会上，来自全国各地的专家学者听代氏一家宣卷后极为赞叹，为代氏一家几代保护传承宝卷的故事感动。为此，来自六省市的17位专家学者筹划并制作了“宝卷传承世家”的匾额，于次年正月初五送到代家。
马路是庆阳剪纸传承人，她学过电脑，会平面设计，在文化公司做过广告设计工作，却一直热爱剪纸。她学习剪纸时有股狠劲，又从剪纸大师祁秀梅和库淑兰那里得到滋养，其剪纸风格多姿，尤以人像剪纸获得大家认可。她说：“我这一生不遗憾。如果没有剪纸，我不知道自己现在在哪里。我会一直坚持剪下去。”
董永虎是凉州贤孝传承人，他从小热爱贤孝艺术。凉州的习俗是家里条件好一些的，逢年过节或者家里有红白喜事要请人来唱贤孝，唱的时候周围的邻居都可以来听。他从小就爱听，谁家来了唱贤孝的，他就在谁家听，听得久了，就能唱一点了。董永虎的大哥是个民办教师，工作后买了个牡丹牌录音机，还买了些磁带，磁带内容有歌曲，也有凉州贤孝经典《二十四孝》和《三十六记》。董永虎无形之中把磁带上的贤孝内容都记下来了，其中有好多完整的唱本。他想唱，但是没有三弦，就自己制作了一个在家练习。一开始，董永虎唱贤孝遭到了全家人的反对，他的妻子甚至为此砸坏了他的三弦。因为痴迷贤孝会影响家里干活，更重要的是，在凉州，贤孝祖祖辈辈都是盲艺人表演的，而董永虎是个“明眼人”，人会说他抢了盲人的饭碗。但是，董永虎最终以自己的天赋与勤奋得到了大家的认可，加之他对父母非常孝顺，就得到了一个新名字：董贤孝。董永虎说：“我就是一个唱贤孝的‘明眼人’，不唱贤孝我活不下来。”
重回民间文化的怀抱
更多的人执着地走在非遗传承的道路上。魏永宏是兰州太平鼓传承人，他一般只对人讲怎样制作太平鼓，从不说自己的个人经历。与他交流中，才知道魏永宏是家里的独子，3岁的时候失去了母亲。挨饿是经常的事，好几次都被饿休克了。当时太小，都不知道发生了什么，后来才明白。16岁时，一个偶然的机会让他进入县上的“五七学校”学习，成了一名木工。待家乡经济好些后，人们想把传统的太平鼓民俗恢复起来，却发现没有人会做鼓。县上先是联系上海的鼓厂做了一批，这些鼓外观漂亮，打起来声音也很洪亮，但是因为南北差异的原因，西北太干燥，南方来的鼓很容易打坏。这件事情刺激了他，他想，我们兰州太平鼓就不能自己做吗？于是，就找了一面老祖先留下的鼓，研究探索起来。他当时心里想的只有一件事，老祖先的东西不能断，一定要恢复起来。1981年，他做出了第一批鼓。后来，越做越好，并开始在传统的基础上进行大胆的试验与创新。与此同时，他还成立了“永宏太平鼓队”。1990年，“永宏太平鼓队”带着百面太平鼓登上了亚运会开幕式的舞台，此后，兰州太平鼓一度被誉为“天下第一鼓”。魏永宏面对你时，总是带着微笑，仿佛小时候的那些苦难从来没有发生过。他说：“我这辈子注定就是做太平鼓的，很幸运。”
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