1842年九月初七，中国十九世纪卓越的政治家、抗英民族英雄林则徐在被革职“谪戍伊犁”的万里旅途中，抵达嘉峪关。值此林则徐路过嘉峪关180周年，走近林则徐在嘉峪关的所见所思，缅怀这位近代伟人。
经过嘉峪关
林则徐在西北丝绸之路旧道上跋涉了四个多月即122天之久。林则徐每天都写日记，详细记录每日行程和路线以及路况、路途环境与见闻，留下了珍贵的史料。1842年七月林则徐经陕西入甘肃境，八月初七日离开兰州，过黄河铁桥西行。经凉州（今武威）、甘州（今张掖）、肃州（今酒泉）等地。
九月初七日林则徐一行由肃州出发到达嘉峪关。《林则徐集·日记》：早饭后起身，出北门，镇、道以下皆送于城（肃州城）外关帝庙。此庙新修，甚宽敞。其后有大方池，池中有舟，可容八人之席，此间为难得，闻系本任总戍珠所浚也。座谈小顷，即别去。行三十五里为丁家坝，仅有数户居民，其前后则皆荒野，涉过涧河数道。又五里安远寨墩，又十里上腰墩，又五里大沙河墩，又五里嘉峪关，宿关之城外驿舍，梁牧遣丁具膳。是日行七十里，路不甚长，而小石礌砢，无一平路，尚喜大车在肃州城内已换长辀，左右车轮皆离车厢一尺，犹不至颠簸耳。此次大车车厢，长约五尺，宽约三尺，自地至车辕，量高三尺，自车厢至篷顶，量高四尺五寸。
次日继续西行。《林则徐集·日记》九月初八：今晨起行，余策马出嘉峪关，先入关城。城内有游击、巡检驻扎。城楼三座，皆三层，巍然拱峙。关内设有号房，登记出入人数。一出关外，见西面楼上有额曰“天下第一雄关”，又路旁一碑亦然。近关多土坡，一望皆沙漠，无水草树木，稍远则有南北两山，南即雪山，北则边墙，外皆蒙古及番地耳。西行四十里至双井，有人家数十户，在隆顺店自饭。玉门令遣丁来迎。饭后又行，则交玉门县界矣。
这两篇日记，留下了清代中期嘉峪关珍贵的地情信息。
——酒泉至嘉峪关之间的道路信息：古人自肃州西行必须出肃州北门。官道向北至新城观蒲再向西经横沟达关城，民道出野麻湾小钵和寺向西。为什么古人不走直路，要这样走，是因为安远沟、丁家坝、小坝沟一带古代有河流和湿地，人马无法通过，只能绕水而行。“行三十五里为丁家坝，仅有数户居民，其前后则皆荒野，涉过涧河数道。”肃州北门离丁家坝西直线距离只有20里，林则徐走了35里，就是绕道新城观蒲再南折到丁家坝西的路程。当日林则徐赶路70里。
——林则徐乘坐的交通工具。当时西北官道上使用的交通工具仍是以马、牛、骆驼等畜力运输为主。林则徐从西安出发时，由三子聪彝与四子拱枢陪同，雇用了马车七辆。中途换过二次车。但由于路况不好颠簸厉害，在肃州把车换了长辀，“左右车轮离车厢一尺”，才减轻了颠簸。林则徐在日记中详细记载了路过嘉峪关时所乘坐的大车相关数据，2005年市志办据此按原尺寸复制大车一辆，留住历史。大车作为林则徐过嘉峪关的见证，现陈展于城市博物馆。
——嘉峪关境内地情。过了丁家坝，进入嘉峪关管辖地域，道路沿关城向肃州传递烽火的一路腹里墩行进。肃州古志记载自丁家坝墩向西，依次有界牌墩、安远寨墩（城西四十里）、下腰墩（城西四十六里）、上腰墩（城西五十二里）、干河墩（城西五十八里）、歇马店大墩（城西六十四里）等。林则徐记载了路过的部分墩台。当日林则徐并未入关，住关外驿舍，说明“又五里嘉峪关”中的嘉峪关指关东牌坊，牌坊位于新游客服务中心一带。
——“天下第一雄关”题字来历。左宗棠于同治年间坐镇肃州平叛期间，维修关城，曾题匾“天下第一雄关”悬挂于关楼，后遗失于民国军阀驻扎破坏。现关城“天下第一雄关”，1995年由全国政协副主席、中国佛教协会会长赵朴初题写，制匾悬挂于光化楼上。林则徐看到的“天下第一雄关”，悬挂于嘉峪关楼上，没有提及是何人何时题写，也没有发现相关史料记载出处。
——关西情景。林则徐以明晰精练的语言描述所见地理情形“近关多土坡，一望皆沙漠，无水草树木，稍远则有南北两山，南即雪山，北则边墙，外皆蒙古及番地耳。”林则徐出关，南望可见祁连山、文殊山、南边墙，北望可见黑山，沿路可见大草滩、二草滩、长沙岭等。“外皆蒙古及番地耳”是明代“三面临戎”国防形势的延续。关西是关城正面，从远处可见嘉峪关封锁河西走廊，又称中外巨防的气势，使林则徐联想起曾经经营西部的汉代英雄。
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