两只猫头鹰和麻雀

[英国]约翰·盖伊

两只一本正经的猫头鹰端坐着，

严肃地讨论着这样的话题：

如今的趣味多么低下！

对智慧的敬重在哪里？

我们的价值希腊的贤者知道，

给予我们的先辈应有的荣耀：

他们着重家禽的尊贵，

因而赞赏猫头鹰的深沉。

雅典是闻名的学府，

人们一致尊敬我们的名字；

凭真正的本事，授予了职称，

所有的人都推崇雅典的猫头鹰。

兄弟，你说得有理，他的

严肃的伙伴半闭着眼睛回答；

是的，雅典是闻名的学府，

能认别出真正的智慧。

另外，我们端坐在帕拉斯的盔上，

是智慧的装饰和典范；

然而如今，唉！我们不被重视，

却更尊敬一只没规矩的麻雀。

这只麻雀，正在附近栖息，

听见了他们互相安慰的骄傲话，

便急忙发表了意见，

每一个笨蛋都会自以为是。

我认为你们在雅典有荣耀，

被置于米纳瓦的盔顶；

但是空中每一只飞翔的鸟，

除了猫头鹰，都能告诉你们为什么。

他们教会自己的同类知道

任何单凭外表的判断有多么失误；

我们决不应该只看模样，

因为笨蛋看起来也会跟他人一样聪敏。

你们要避免被轻蔑和诽谤，

就应把虚荣心彻底取消，

把思想的高傲变成谦卑，

追求大自然所教导的方式；

这样才能找到美味的食物，

赢得农夫对你们的关心和赞赏，

捕得肥硕的老鼠作为酬报，

那只厉害的猫也得不到更多的重视。

（吴冀风译）