中国古代自从出现酒以来，王侯将相趋之若鹜，逸闻趣事层出不穷，各朝各代形成了别有特色的酒文化。今天说说深厚悠久的酒文化，及其背后的历史名人。
西汉初年，吕后专权，刘氏宗亲敢怒不敢言。公元前182年（高后六年），刘邦的孙子刘章参加吕后的酒宴。宴前，吕后让刘章担任酒宴的酒吏，刘章请求以军法监酒，吕后欣然同意。不久，吕家有人逃席，刘章追上去，拔剑就砍，将此人砍死。随后，刘章不慌不忙回到酒宴上，向吕后禀告了事情的原委。吕后大惊，因事先已有约定，又无法将他治罪。从此，吕氏家族十分惧怕刘章。这场酒宴吹响了刘氏宗亲诛灭诸吕的号角。
西汉时期的餐饮业十分发达。酒馆门口有一个酒坛筑起的高台，称之为“垆”，老板挑选年轻貌美的女子，站在垆旁招揽客人。汉武帝的宠臣司马相如曾经和妻子卓文君私奔到四川临邛。两人变卖了车马等物，开了个小酒馆，卓文君打扮一新，当街揽客，司马相如穿着大裤衩在一旁洗盘子。可以说卓文君是当时最大牌的“促销小姐”。“文君当垆，相如涤器”，传为美谈。
“竹林七贤”是魏晋文化的一部分。七位贤士中数刘伶最能喝酒，被称为“醉侯”。他纵情饮酒，自由逍遥，喝醉之后，脱去衣服，在屋里搞裸体行为艺术，有人嘲笑他不讲礼法，他却说：“我以天地为栋宇，屋室为裈衣，诸君何为入我裈中？” 宋人叶梦得的《石林诗话》认为，嵇康、阮籍、刘伶等人“有至沉醉者，未必意真在于酒，盖方时艰难，人各怯祸，惟托于醉，可以粗远世故。”这才是真正的借酒浇愁吧。
与刘伶的散淡无为不同，魏晋贵族的酒文化却讲究排场和气氛。达官贵人家中养有很多年轻女孩，她们不但要为酒宴歌舞助兴，还要负责陪客人饮酒，称为“酒妓”。曹魏时雒阳令郭珍是当时的土豪，聚会时常安排数十名美女陪酒。《晋书王导传》记载，王恺“使美人行酒，以客饮不尽，辄杀之”。客人如果不把酒喝完，陪酒的酒妓就会遭到杀身之祸。颓废奢靡的酒文化，是东晋不思进取，偏安一隅的缩影。
唐朝是中国古代最强盛的朝代。李白、贺知章、李适之、汝阳王李进、崔宗之、苏晋、张旭、焦遂等八人被称为“醉八仙”，他们的出现，使唐朝的酒文化有积极乐观、豁达开朗的特点。唐朝的三品高官，腰间常挂着金龟，显示其高贵的身份，贺知章有幸成为其中一员。有一天，他碰到好友李白，两人举杯对饮。恰好贺知章没带酒钱，于是他毫不犹豫地解下腰间的“金龟”佩饰，作为酒钱，双方一醉方休。从此，“金龟换酒”成为深厚友谊的代名词。
当时长安酒市颇受欢迎，异常红火。坊内酒肆林立，人流如织，声名远播，甚至连皇帝都挡不住诱惑，派人来买酒。长安城东门外，官道两侧小酒馆鳞次栉比，绵延数十里，一直到昭应(今临潼境内)。行人可“量钱数多少饮之”，甚至“有施者与行人解之”，人们称之为“歇马杯”。可以说这才是真正的“快捷酒店”！在这些酒馆中，“酒家胡”最受欢迎。胡人开的酒馆美酒醇香，服务员是清一色的胡姬，她们别具气质，服务热情，才艺双全，吸引文人墨客流连忘返。
在唐朝的酒文化中，少不了与酒有关的诗。其中最著名的莫过于王维的《渭城曲》：
渭城朝雨浥轻尘，
客舍青青柳色新。
劝君更尽一杯酒，
西出阳关无故人。
随着这首诗的流传，渭城的酒馆也跟着沾光，很多去西域和巴蜀的亲友，都到渭城饯行，一时间渭城酒馆成为圈子里的“大V”。
北宋初年，宋太祖赵匡胤用一场酒宴，解除了开国功臣的兵权。由此，宋朝的酒文化在浓郁的政治气息下逐渐发展。北宋期间，人们生活富足安逸，喝“花酒”成为当时的标配，甚至有“无妓不成席”的说法。酒馆为了多卖酒菜，召来妓女撑场面。妓女引诱平民百姓，从中能多赚银子。两者互惠互利，一拍即合。官府为了取得丰厚的酒利，对此睁一眼闭一眼，变相鼓励了这种行为。
宋朝的酒文化离不开宋词。著名女词人李清照的《如梦令昨夜雨疏风骤》为人熟知，流传千古。
昨夜雨疏风骤，
浓睡不消残酒。
试问卷帘人，
却道海棠依旧。
知否？知否？
应是绿肥红瘦！
这首词奠定了词人“才女”地位，将词人借酒浇愁，少女怀春的心态，描写得转折恰当，灵动自然。据说赵明诚看到这首词后，日夜做相思之梦。李清照的词给宋朝的酒文化带来了一股清新的风气。
元朝是民族大融合的时代。元朝人从欧洲中亚引进了蒸馏酒法，结合传统的酿酒工艺，发明了高度谷物蒸馏酒。他们将普通的黄酒，通过蒸馏提纯，制作出了“烧酒”。我们现在喝的白酒，源自于元朝人智慧的结晶，这是中国蒸馏酒的质量转变的标志，对于中国的酒文化具有划时代的历史意义。
蒙古族作为元朝统治集团的主体，酒的种类比中原地区更丰富。马奶酒、葡萄酒、米酒和药酒，在当时都很受欢迎。马克波罗将《世医得效方》中的酒方带回欧洲，当时被称为“健酒”，如今它有了一个更响亮的名字“杜松子酒”。元朝将米酒称为“答刺酥”，在元杂剧中会听到“去买一瓶打刺酥，吃着耍”的词句。
明初，百废待举，生活困苦。朱元璋下令官员不得聚众饮酒。到了宣德年间，宫廷自酿美酒，至于酿造方法，始终秘而不宣。偶尔有宫廷酒方流入民间，好酒之徒趋之若鹜。然而对宫廷用酒的评价却呈现两个极端。有人认为“色味冠绝”，也有人说：“味冽，多饮败脑”。在官员之间，普遍流行魏晋之风，公开挟妓聚饮。更有甚者，以妓鞋行酒，美其名日：“金莲杯”。
在民间，高档的酒楼装潢考究，酒旗招展，酒帘雅致，雅间内桌案椅架，名人字画，应有尽有，服务员都是些“小鲜肉”。有了这些硬件配置，宾客们自然络绎不绝。有些文人喝得高兴，直接在墙上写诗作赋，成为酒店对外宣传的招牌。
1644年，清朝建立，酒文化又有了新的变化。人们喝酒，喜欢行酒令，流传至今的酒令一共有322种。此外，清人蔡祖庚的《懒园觞政》中，记叙了一种掷骰子喝酒的方法。用升官图为背景，通过骰子的变换不断升官，官级的高低决定了酒杯的大小。
清朝出现了很多著名的酒坊。浙江绍兴的沈永和酒坊在康熙三年（1664后）创立。清初，陕西人仿照略阳大曲酿出了绵阳大曲。不仅如此，光绪二十一年（1895年），广东华侨张振勋创办张裕酿酒公司。光绪二十六年（1900年），乌卢布列夫斯基啤酒厂在哈尔滨成立，从此，红葡萄酒、白兰地和啤酒开始进入中国市场，中国酒文化翻开了新的一页。
一杯酒，浓缩了一部中国历史。酒文化是国家实力的风向标。国富民强，酒文化体现出积极向上，朝气蓬勃的精神。国疲民弱，酒文化呈现出萎靡不振，消极庸俗的特点。走进新时代，应该树立理性饮酒，健康饮酒的新风气，为酒文化注入新活力。
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