瓜州，丝绸古道上一座久负盛名的边陲古城，南望祁连，北枕大漠，东倚雄关，西通新疆，有“中国蜜瓜之乡”“世界风电之都”之称，是国家“一带一路”倡议黄金节点城市和大敦煌文化旅游经济圈建设的核心区。
历经千年，文明的传承在这里经久不息，成就了文化遗存丰富、人文底蕴深厚的瓜州，留下了许多值得后人追寻的痕迹。
玄奘取经图
公元626年，唐代高僧玄奘西行求法，从长安出发，过州府、涉大漠，在瓜州讲经弘法、收徒石磐陀、夜渡葫芦河、独闯八百里莫贺延碛，立下“宁可就西而死，岂归东而生”的铮铮誓言，九死一生，实现了寻求佛法的宏愿，最终实现了从坚持到超越的伟大升华。
500多年后，默默无闻的画师在瓜州东千佛洞石窟中创作了精美的壁画——明月高照，彩云环绕，一个虔诚的僧人正在膜拜观音，猴子模样的徒弟站在身后，牵着一匹马。这是中国最早的“玄奘取经图”，比后世名著《西游记》成书早了300多年。
1300多年后，“玄奘之路”跨越千年的相守，在古与今的凝视中缘聚瓜州。2005年10月，玄奘之路组委会联合中央电视台、中国企业家杂志社等单位共同策划发起大型文化考察活动“玄奘之路”。40位著名学者、企业家和媒体人组成的大型文化考察团，驾车自西安出发，沿丝绸之路西行，踏着玄奘西行取经的路线，体验式追寻“玄奘精神”。玄奘在西行过程中的“理想·行动·坚持·超越”的精神成为后续戈壁挑战赛系列文化活动的价值观支撑。
2006年5月，玄奘之路组委会与中国企业家杂志社发起了首届玄奘之路商学院戈壁挑战赛，选择玄奘大师经历九死一生、实现人生超越的瓜州莫贺延碛戈壁作为核心体验地，组织了来自北大、清华、复旦、长江、中欧等6家商学院56位EMBA学员参赛。该赛事以四天三夜112公里的戈壁徒步体验为主要形式，风餐露宿，体验玄奘当年为追求理想入生死绝境，用信念和坚持超越自我的经历，为赛事后续的快速发展奠定了基础。
此后，一批批国内外顶级商业精英齐聚瓜州，沿着玄奘西行的足迹，追寻“理想·行动·坚持·超越”的玄奘精神，感悟生命的激情和张力，“玄奘之路”成为一条举世闻名的文化体验黄金线路。目前，玄奘之路戈壁挑战赛系列赛事在瓜州县成功举办17届，吸引了80多所全球顶级商学院6万余名戈友参加，是中国规模最大、参与队伍最多、参赛人员素质最高的户外顶级赛事。2015年1月正式入选中国体育旅游精品赛事，成为国内户外运动第一品牌、甘肃省体育精品赛事。
玄奘之路戈壁挑战赛比赛路段设在瓜州县境内的莫贺延碛戈壁(史称“八百里流沙”)，《大慈恩寺三藏法师传》记载：“莫贺延碛长八百余里。古曰沙河。上无飞鸟，下无走兽，复无水草。”如今，这里的天地并没有因时间的流逝而改变。没有水、没有电、没有通信、没有人烟……无论是人文因素还是自然环境，戈壁滩的荒芜和环境的恶劣毋庸置疑。
安全是赛事成功举办的重中之重，赛事组委会花费大量的时间和精力研究规则、路线，集合各参赛商学院的智慧修订赛事章程，并始终秉持“安全办赛第一”的原则，按照中国户外运动和越野赛安全保障标准，持续加大投入进行赛事营地、通讯等基础设施建设，投资2000多万元开发“赛客”安全系统监控平台，完善补给、医疗救援等后勤保障，打造户外赛事领域“安全无死角”生态体系。
同时，瓜州县出台了进一步加强戈壁徒步等户外运动安全防范工作的相关通知，严格遵守申报审核制度，制定野外徒步医疗、徒步紧急救援、营地安全应急、遇极端天气应急4个切实可行的应急方案，并成立工作专班，以全过程、高品质的服务，为玄奘之路戈壁挑战赛安全举办保驾护航。
目前，赛事组委会在瓜州已成功举办“玄奘之路刀锋领导力实践营”“玄奘之路戈壁成人礼”“玄奘之路好校长成长计划”等活动450余期，特别是“玄奘之路刀锋领导力实践营”活动获得万科、万通、北京控股、红牛、华润、联想、阿里巴巴等大型企业青睐，吸引柳传志、李开复、王石、冯仑、俞敏洪、毛大庆等著名企业家来到瓜州。
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