后来，汉军控制了河西走廊，重点防守的也是额济纳和民勤的休屠泽两个地方，其目的就是为了截断匈奴人南下道路。
5.河西走廊成为匈奴军工中心
匈奴人占据了河西走廊之后，对河西走廊进行了开发，河西走廊隶属于匈奴单于之下的右贤王，在河西走廊东端是休屠王，西端为浑邪王。
在秦汉之际，甘肃境内曾活动着8支匈奴部族，其中影响最大的就是控制石羊河流域的休屠王和控制张掖黑河流域的浑邪王。这些匈奴人跃马扬鞭，弯弓射雕，在河西走廊留下了无数的未解之谜。如今，我们只能通过史书的简单记述及出土文物来判断。
据考察，匈奴的军事手工业和木器制造业中心有两个：一个是阴山地区，一个便是河西走廊地区。阴山是匈奴人的大本营，其重要性自然不言而喻 。《汉书·匈奴传》上也说：“有阴山,东西千余里，草木茂盛，多禽兽，本冒顿单于依阻其中，治作弓矢，来出为寇，是其苑囿也，匈奴失阴山之后，过之未尝不哭也。”阴山山脉自西向东包括狼山、乌拉山、大青山、灰腾梁山、凉城山、桦山、大马群山，长约1200公里。
而据史书及出土文物证实，阴山及其周边，不仅是匈奴人的木器制造中心，也是金属及兵器加工中心。
今天，人们在北方考古中，发现带有草原风格的青铜器，这就是鄂尔多斯青铜器，它们和匈奴人有着千丝万缕的关系。《史记·匈奴列传》中说“士力能弯弓，尽为甲骑。可见，匈奴人的青铜冶炼水平，不仅高，而且量大，否则不可能有大量的甲骑。下面这张图，就是匈奴人铸造的羊首青铜器物，展现了匈奴人的铸造技术。
据此可知,匈奴人入据河西走廊地区以前,阴山地区是一个重要的军事手工业中心。奴人入据河西走廊之后,就有了又一个军走手工业和木器制造业中心。据史书记载,河西走廊地区祁连山、焉支山都盛产木材,可提供事造箭杆和车辆等的丰富原料。
另外，河西走廊的沙漠地带，盛产一种叫沙竹杆的植物。这种植物类似竹子，非常直，没有节，是制作箭杆的绝好材料。我小时候，还用沙竹杆代替竹子，制作灯笼等。
而在民勤等地发现过匈奴人的双驼铜牌，其中的诸多细节，见证匈奴加工制造实力。这块铜牌为长方形，镂空铸造，主打图案为一对骆驼。专家考证，青铜镂空双驼饰牌是战国到西汉时期，河西走廊游牧民族匈奴人所使用。这块铜牌展现了匈奴人很高超的铸造技艺。它的边框采用连珠点进行装饰，构图则采用对称方式构图。整个画面用一对低头在草原上吃草的骆驼为主体，然后用骆驼的头、脚、驼峰、尾巴，同边框连接起来，增加了铜牌的牢固性。 需要说明的是：河西走廊也矿产富集之地，如今西有酒钢，东有镍都金昌。
我们再说这件铜牌，这是匈奴人实力的展现，铜牌的精细程度无法同汉军的弩机相比，但其粗犷，也是别具一格，至少说明匈奴人铸造钝器、刀矛、箭头是没有问题的。匈奴人的铸造工艺已经有了相当高的水平。这一点，人们在北方丝绸之路沿线，发现了大量的鄂尔多斯风格青铜器及从发现的匈奴金制王冠上得到印证。
6.失去祁连山，匈奴人被打回到石器时代
战争打的就是经济，一方面要为己方军队提供各种充足物资；另一方面，要摧毁对方的经济。三千年的中国人就对此有深刻认识，两千年前的汉武帝，三次同匈奴的大战，也为了摧毁匈奴的经济。
看看这样一组数据：
公元前127年，卫青率兵北击匈奴，“得牛羊百余万”。
公元前124年，卫青击匈奴右贤王，得“畜产数千百万”。
公元前71年，汉校尉常惠获其马、牛、羊、驴、橐驼70余万头。
公元89年，窦宪追击匈奴败兵于私渠比鞮海， “获牲口马牛羊橐驼百余万头”。
公元134年，“掩击北匈奴于阊吾陆谷，获牛羊十余万头”。
可见，当时汉军对匈奴经济基础的摧毁，有这明确的认识。这也导致匈奴一蹶不振。自然，只能向西突围，另外寻找出路。
史书记载，匈奴失去阴山后，上下痛哭，而在失去祁连山后，更加悲伤，以歌谣记录他们的伤心。