清朝光绪年间，曹州府赵楼时有位叫赵需俭的花农，人送外号“花仙”。由于连年兵荒马乱，“花仙”的亲人死的死，亡的亡，只剩下儿媳妇绿叶和小孙子秧孩了，一家三口靠卖花过日子。“花仙”栽花有一手绝活儿，培育了一种绝色牡丹，名叫“五彩祥云”。
“五彩祥云”每棵花开六朵，朵大如盘，妖艳欲滴，周围五朵，五色斑谰，红的艳若蒸霞，白的皓如冰雪，黄的清莹透明，兰的素洁淡雅，粉白娇媚，五朵花如众星捧月一般簇拥着中间那朵五色花。这朵五色花格外逗人喜爱，它形似皇冠，立于众花之上，最妙的是花瓣偏向哪朵就和哪朵花的颜色一样。每当谷雨时节，“五彩祥云”展蕊怒放，五彩缤纷，远远望去，恰似五朵彩云落在碧波绿涛之间。
桌子有腿不会走，声名无脚传九州。曹州府开出了绝色牡丹“五彩祥云”的一传十，十传百，很快传到了京城帝王家。
光绪闻听大喜，修缮颐和园正需大批名花佳卉，立刻下了一道圣旨，宣“花仙”带上“五彩祥云”进京种花。“花仙”不敢怠慢，包好花根，一家三口，马不停蹄，奔了京城。
谁知，这一年北京的气候异常，刚过秋分，已寒流滚滚，冷风嗖嗖，地冻得象石头，没法破土栽种，便令人禀告皇上。光绪降旨，宣召“花仙”。“花仙”战战兢兢地走上金殿，光绪眼前猛地一亮，近日的忧愁，往昔的烦恼，不觉一扫而光。但见这位“花仙”童颜鹤发，胡须飘洒，目光炯炯，精神矍矍，颇有仙风道骨之气概。光绪大喜，心想：文有文星，武有武将，花有花仙，这岂不是理所当然！文星武将能入朝为官，“花仙”为何不能？对，光绪把手往大腿上一拍，道 ：“老人家，啊，‘花仙’！朕要在朝中为你安上一席之地， 让你收徒授艺，著书立说，让‘五彩祥云’开满颐和园，开满大江南岸。”光绪说着站起身来，挥身朗声道，“就让美丽的‘五彩祥云’来美化胼的万里河山吧！”光绪坐下喝几口香茶，激动的情绪才慢慢平静下来，“不过，今年气候异常，天寒地冻无法载种，“花仙”你看昨办好呢？”“花佩”见问，忙葡匐在地答道：“北京若要载花，需等明天秋天。广州天暖，我先下广州，租田栽种，培育出更多的‘五彩祥云’明年秋天后再把育好的秧苗运回北京。请皇上派人在颐和园中选那向阳的良田，翻深耙匀，再掺上点沙土，待运回秧苗立即载下，经过一冬的培植，来春便能开花了！“好，就按你说的办。秋天朕派人去运花身就是。”
第二年，光绪亲自派车马送“花仙”一家出了京城。
“花仙”一家三口，到了广州，租下良田开始栽花。一家人全扑进地里去了。他面冲黄土背朝天，不分昼夜地干。因了，乏了，在地垄沟里眯一会儿，歇一气儿。饿了，渴了，在花地边啃口干馍，喝口山泉水。月儿变了又圆，圆了又弯，转眼间，“五彩祥云”出芽了，抽枝了，长叶了……秋天终于来临了。“花仙”立刻捎信到北京，奇怪的是，光绪皇帝没派人来运花身，只捎来几句简单的口谕，大意是让“花仙”就地栽花，卖了花回家，关于颐和园栽花一事，只字没提。“花仙”弄得丈二和尚，摸不住头脑了。说得好好的事，怎么变卦啦？皇上金口玉言，能说话不算数，莫不是朝中出了什么事？唉，别瞎操心啦，还是栽花要紧。
栽呀，栽呀，栽花把“花仙”的腰都累弯啦；浇呀，浇呀，浇花把秧孩的脚都泡肿了；剪呀，剪呀，剪花把绿叶的手都煎破了……突然，在一个临近年关的傍晚，地里所有的花所有的花苞都同时开放了！哎呀呀，花儿真香啊，香飘十里外；花儿真大啊，朵儿大得象伞盖；花儿真艳啊，艳得如浓墨重彩。“花仙”喜得胡子翘，绿叶乐得眯眯笑，秧孩高兴得不知咋着好了，又翻筋斗又蹦高儿。
这一天，府尹大人坐着轿，前呼后拥，威风凛凛，打这儿路过。忽然一股奇香涌进轿内，直冲肺腑，昏昏欲睡的府尹顿时心旷神怡，精神大振。他伸手掀开竹帘探头一看，不禁失声惊呼：“咦？天上的彩云咋都落这儿啦？”他忙呼停轿，走过去，方知是牡丹花开啦。啊，真美啊！每株花都是五种颜色，想必这就是大名鼎鼎的“五彩祥云”啦！真是百闻不如一见，越看越眼馋，难怪皇帝老儿如此偏爱哩。
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