在中国的一些早期石窟中，我们不难发现，飞天身上多多少少都带着印度天女阿卜莎罗的影子。不过，由于儒家思想的影响，飞天的形象愈加含蓄，性别感也大大减弱。同时，经过一代代艺术家的探索，中国飞天的形象越来越立体与完整，飞天轻盈飞翔的特征也被更鲜明地表现出来。
“随着艺术的发展，人们逐渐找到了使飞天腾飞的秘密，那就是要给它一个轻盈的身体，要有自然飘动的飘带或衣裙，于是飞天们也纷纷穿上了时装，飘带加长，短裙又换成了长裙。这样一来与印度飞天的面貌越来越远，而这正是飞天走向中国化的开始。”
——《飞天艺术》第五章 云冈石窟的飞天
莫高窟第290窟北壁上部飞天
飞天形象在中华大地上飞速成长的时期，实际也映衬着整个时代的艺术审美的发展与社会的变迁。早期，全国各地石窟都有着各自的地域特色，但又互相影响。到了隋唐时期，受到中原艺术的影响，各地风格开始逐渐统一，华丽的色彩与强劲的线描结合了起来。尤其是到了盛唐，政治空前稳定，佛教也取得了前所未有的发展，在这些壁画飞天中，我们可以体会到盛唐艺术那雍容大度的精神，以及艺术家们娴熟的技艺与充沛的创造力。
云冈石窟第10窟明窗顶部飞天
从古至今，无拘无束的飞天寄托了多少人美好的憧憬与幻想，成为了多少人日常生活中的灵感来源。关于飞天，可以聊的还有很多，包括不同朝代飞天的绘制方法，以及不同时代飞天 的审美变化等等，翻开《飞天艺术》，这场巡礼还在等待你亲自前来观摩。
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作者：赵声良
赵声良 现任敦煌研究院党委书记。
1984年毕业于北京师范大学中文系，2003年获日本成城大学文学博士学位(美术史专业)，2009年入选为甘肃省“领军人才”，2019年5月任敦煌研究院院长。
曾先后受聘为东京艺术大学客座研究员、台南艺术大学客座教授、普林斯顿大学客座研究员。从事敦煌艺术与中国美术史研究，发表论文百余篇，出版著作二十余部，主要有《敦煌壁画风景研究》《甘肃石窟志》《敦煌石窟艺术总论》《敦煌石窟美术史 ( 十六国北朝 )》《敦煌石窟艺术简史》等。
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