对于空间的科幻想象，西方有一种地球空洞说，认为地球内部是空的，有另一个世界存在。电影《哥斯拉大战金刚》大概就是根据这种理论，设想在地壳中有一个空间。实际中国古人也有类似的想象。当然，不是指地府。唐代《博异志》记载，有一个工人在后院打井，结果打了两年，打了一千多尺也没有水，又打了一个多月，工人忽然听见地下有鸡鸣狗叫之声，继续往下凿了几尺，井壁上出现了一个石洞。工人就从洞口钻进去，石洞尽头连着一个山峰，工人从洞口下了山，站直了身子一看，竟来到另一个世界。里面有金银建成的宫殿，有很多大树，树叶像芭蕉叶，开着盘子一样大的紫花，还有很多翅膀像扇子一样大的五色彩蝶在花间飞来飞去。
“时空穿越”这种“科幻”题材在中国古代也有很多，如《列仙全传》《幽明录》中就有不少这样的故事。电视剧《寻秦记》讲一个现代人穿越到秦朝。实际在唐朝的时候，就有一部小说讲唐朝人穿越到了秦朝，这就是《秦梦记》。唐朝太和初年，有一个叫沈亚之的人在客舍里做了一个梦，梦见回到了秦朝。秦穆公问强国良策，他以昆彭(指夏商时期古国昆吾和大彭的贤君)、齐桓(指春秋五霸之首齐桓公)之道应对，从而得到秦穆公赏识，被命伐河西。沈亚之不负众望，攻下晋国五座城池。秦穆公大悦，将公主弄玉嫁给他，从此他出入宫禁，平步青云。突然公主弄玉暴卒，沈亚之为了离开伤心地，向秦穆公辞别。秦穆公命人送他到函谷关外。出关后，送行的官员说，秦公命令我们送到这里为止，我们这就回去了。亚之跟他们道别，道别还没有完，就惊醒了，发现自己还躺在客舍里。在古代文学作品中，除了“穿越”到过去的，也有“穿越”到未来的，比如王质烂柯的故事，刘晨、阮肇入天台山的故事，《聊斋志异》中的《仙人岛》《西湖主》，等等。
典籍中记载的古人“科幻”还有很多。比如汉代《淮南子》中记载的自动驾驶车辆，“车莫动而自举，马莫使而自走也”。明代《五杂组》记载了很多镜子：说周代有火齐镜，“暗中视物如昼”，在黑暗的地方，镜子里的所照和白天看到的一样，相当于现在的夜视镜，对着镜子说话，镜子里的影子还会回答，这相当于手机上的语音功能了；秦代有秦方镜，据说可以照见人的心胆，唐朝的叶法善有一面铁镜子，能照见人的生病之处，相当于现在的CT。明代关于八仙的故事中说吕洞宾有一把宝剑，只要对着宝剑把敌人的名字念出来，宝剑就可以自己去找敌人并杀掉，相当于现在的精确制导导弹。《续子不语》中记载有一种竹管，你对着它说话，语音就可以被记录下来，然后可以寄到远方，放给远方的朋友听，这简直可以说是录音机或微信的“原型”了。
对于古代典籍，每个时代的人都有不同的关注点和审美取向。前人对于古代典籍，可能更多是注重其教化作用和社会意义，而我现在读这些典籍，则更多关注古人大开的脑洞。这些故事都很有意思，我将部分内容写成了一本书《符号里的中国》，已由中华书局出版。
古人留下来的这些精神财富，在不同的时代有不同的回响。今天，传统文化符号被用作各种科技事物的名称，这正体现了我们的传统文化强大的魅力和生命力。
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