2020年12月2日的一场拍卖会上，宋代出版的王安石文集、宋龙舒本《王文公文集》和《宋人佚简》三卷，以2.6335亿元人民币成交，成了目前最贵的古籍。
其实不只现当代出现的宋刻本价值高，早在明朝的时候，宋刻本已经是一页千金的价格，有“寸字寸金”之说。民国时期的收藏家朱文钧为了收一本宋代拓本《醴泉铭》，竟然卖掉了沈周和文徵明两位的书画合璧之作《云山图》凑钱。
如今，宋刻本多以页为单位拍卖，可见其价值。那么，宋刻本价值在书籍界因何重于黄金呢？
目前中国能收集到的宋刻本
总量不超过1200部
真正的出版业开端大概在隋唐时期，那时候只是小量印刷，主要出版佛经等。在纸张、内容、印数与传播度上都属于初期阶段，所以流传版本几乎可以忽略不计。
雕刻、印刷技艺成熟，书籍的真正大量出版，是在宋朝。宋版书有三种纸张为材料：麻纸、竹纸、皮纸，其中最常见的是竹纸。我国自晋代开始大量造纸，造纸术在宋代更加精良。苏东坡在《东坡志林》中说：“今人以竹为纸，亦古所无有也。”可见宋代造纸主要是用竹，这也是宋刻本为什么大多出自两浙、四川与福建的原因。曾经有“福建本几遍天下”一说。
竹纸缺点是制作工艺复杂，中间要经过十几道工序才能完成，优点是制作很快，催生了刻本的数量，但闽南天气潮湿，刻本发霉、虫蛀的可能性非常大，这也是宋刻本的巨大损失之一。
宋代除竹纸之外，还有一种“椒纸”，椒纸是用椒将纸染了一遍，这种纸不怕虫蛀，所以现在留存的宋刻本，椒纸很多。
时光荏苒，千年光阴，这其中，有战乱，有天灾，有人祸等许多不可控因素，所以宋刻本虽然丰富，数量也多，在经过了如此长时间的毫无保存意识的过程中，大部分渐渐流失掉了。物以稀为贵，有幸流传下来的，就成了善本、珍本，甚至是孤本。
根据最新的《中国古籍善本书目》统计，目前存世的宋刻本大约有3500部，其中有一大部分已经流于海外，分别收藏在世界各地。目前中国能收集到的宋代刻本，总量已经不超过1200部，每找到一部，几乎就会被定为国家一级文物。
宋代刻本在当时只是普通的书籍，所以上层与民间皆有收存，许多民间的刻本没有得到保护，经过了漫长岁月，再次出现在当代的时候，已经是残本，甚至只有几页。
在这个逐渐失散的过程中，宋代蜀刻薛涛的《锦江集》五卷本全部失传，宋代吕大防和李坖所刻的原本《华阳国志》也在元代战乱中流失。
近几年的拍卖市场上，出现的也都是残本残页，宋刻本已经损毁至此，留存下来的，就成了珍贵的收藏品、一页难求的至宝。
内容上乘
为推动宋代诗词与文化做出卓越贡献
宋代文化与文学方面的书籍得到了大力的发展，国民的文化水平迅速上升。后来成为全民教材的《三字经》《百家姓》都出自宋刻本。
在没有书籍的时代，人们无法接触到文化与知识，识字也就无用。但是在宋代，刻本发行量巨大，读书买书看书方便，大大增强了底层识字度，宋代文化繁荣，宋词、宋诗口口相传，宋人有幸，在文化的熏陶下，成就了封建史上的文学高峰。
宋刻本的出版，不仅印刷宋词、宋诗，还对唐代许多大诗人的作品进行了整理与出版。许多唐代的诗人虽然出名，但都是口口相传，作品集极其稀少，诗人老去或者故去后，就渐渐淡出了人们的视野，有的大诗人，受条件限制，甚至在当代并没有很大的名气，比如杜甫。
宋真宗、仁宗两朝，刻本盛行，书社林立，有人开始刻印杜诗，杜诗大面积出现在市面上。《杜诗详注》中写：“仁宗嘉祐年间，王琪守吴郡，在姑苏刻了家藏的《杜工部集》二十卷，印了一万本，而‘世人争买’。”
张高评在《杜集刊行与宋诗宗风》中写，宋代刊行的关于杜诗的版本有129种，1240卷以上，大大增加了杜甫的知名度。就连杜甫的生平考证，年谱编纂修订，都是在宋代才成型。在刻本的推动与传播下，杜甫奠定了诗圣的地位，成为诗词史上不可逾越的高峰，如果没有宋刻本的大力推行，杜甫的许多诗或许被淹没在历史的烟尘里，那将是人类怎样的损失？
除杜甫外，宋代的黄庭坚、陈师道等诗词大家都出过集注与刻本，学子们以刻本为途径，或从杜甫的律诗得到启蒙，或追随黄庭坚的文风。后来的杨万里，就扬言始终会追随黄庭坚。陆游诗对偶工整，也沿袭了杜诗的严谨。
出版繁荣，便极容易被做成生意，而生意，更便于将文化流向市场与底层。
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