9月28日是目前社会主流意见公认的孔子诞辰日，很多地方都会在这天举办一系列祭孔大典。圣人平生功业，如南宋朱熹所言，“天不生仲尼，万古长如夜”。
孔子并非生来就是后世流传画像上的那个长胡子老人，他也从青年时代走来。那时候的他虽然没有中年之后出任大司寇掌鲁国刑政、打击权贵“三桓”势力的惊心动魄，也没有周游列国、推广政治主张的艰难困苦，更没有修订六经、建立中华文化道统的煌煌功业，但他为国为民的家国情怀已经生根发芽，知其不可为而为之的责任担当亦已使命在肩。
并不幸福的原生家庭
按照当下的某些观念，孔子的原生家庭很成问题，属于高开低走类型。他祖上本是宋国王室，后家道中落迁至鲁国。父亲叔梁纥虽是没落贵族，但以勇猛善战闻名于诸侯之间;母亲颜徵在是叔梁纥的第二任妻子，比叔梁纥小40多岁;其家族是曲阜大姓，故孔子家庭应属当地的上流阶层。
在孔子之前，叔梁纥与前妻施氏育有9个女儿，和小妾育有一个有足疾的儿子孟皮，都不能承继香火。孔子是叔梁纥在60多岁上的老来得子，是整个家族的希望，本应有一个被视为掌上明珠的幸福童年。
不幸的是，孔子3岁时，父亲去世。母亲颜徵在为躲避与施氏的复杂家庭矛盾，带着3岁的孔子离开乡间老家，搬到鲁国国都曲阜城内的阙里居住。
虽然是单亲家庭，但母亲尽力用勤劳的双手给幼年的孔子创造了一个良好的成长环境，根据孔子的天性因材施教。据司马迁《史记·孔子世家》，孔子幼年爱好与众不同，“为儿嬉戏，常陈俎豆，设礼容”，不似一般儿童那样喜欢玩耍，而是爱好摆弄祭祀、宴会时用以摆放祭品的方形和圆形俎豆等礼器，将其按照礼仪制度摆放，然后练习磕头行礼。
在当时的政治文化中，是否通晓礼仪是区分社会阶层的重要标志。据清人郑环《孔子世家考》，颜徵在观察到儿子在礼仪学习方面的兴趣和天赋，就“豫市礼器，以供嬉戏”，用节省下来的钱财为孔子购买标准制式的礼器，让他学习礼仪制度，使之成为将来摆脱家庭地位下跌颓势、重返贵族阶层的阶梯。
被权贵当众羞辱
孔子与母亲相依为命10多年后，更大的打击来了。孔子十六七岁时，母亲颜徵在因操劳过度，在30多岁的盛年与世长辞。孔子严格按照礼仪料理母亲后事，将父母合葬在曲阜东部的防山，赢得周围人赞许。
世界上最疼爱孔子的那个人走了，再也不会回来，十六七岁的他要独立学习谋生。不久，生活就狠狠地给他上了一课。
据《史记·孔子世家》，孔子母亲去世不久，当时鲁国权势最大的贵族季孙氏，大开宴席“飨士”，请“士”及以上的所有贵族赴宴参会。孔子虽然当时还在为母亲“要绖”戴孝，丧服未除，但考虑到自己作为闻名于诸侯的武士叔梁纥之子，有资格参加这次鲁国贵族聚会，且有可能在聚会上重振孔家家声，就欣然“与往”。
不料还没见到季孙氏，孔子就被季氏家臣阳虎在季家门口拦下。阳虎颐指气使，极为傲慢地呵斥孔子，“季氏飨士，非敢飨子也”，季家今天是宴请贵族名流，并不是要请你孔子。阳虎此话，等于是代表季家将孔子开除出贵族行列。孔子连最低等的“士”的资格都不被承认，“由是退”，转身离开季氏家门。
阳虎的傲慢杀不死孔子，反而让他变得更加强大。重振家声的使命在前方召唤，而眼下最紧要的是谋生。
在平凡岗位上兢兢业业
据《论语·子罕》，孔子成名后，负责国君宫廷事务的太宰曾对孔子弟子子贡说，“夫子圣者与?何其多能也”，孔子简直就是个圣人，为什么能掌握这么多技能!子贡为神化老师，回答道，“固天纵之将圣，又多能也”，这都是上天安排孔子成为圣人，才让他拥有超凡技能。
孔子听闻子贡回答，不以为然，没有自我神化，而是道出实情，“太宰知我乎?吾少也贱，故多能鄙事”，这都是当年生活所迫，每一项技能都是一段辛酸却励志的往事。
据《史记·孔子世家》和《孟子·万章下》，当年“贫且贱”的孔子尽管被季家羞辱，但为了谋生也必须忍辱负重，向季家低头，毕竟季家几乎垄断了鲁国大部分产业。孔子曾经为季氏做过“委吏”，职责是管理仓库，料量升斗，会计出纳。孔子将一笔笔收支账目都计算、登记得清楚明白，“会计当而已矣”。孔子后来又做“司职吏”即“乘田”，管理牛羊畜牧事务。孔子晨夕饲养，悉心料理，“牛羊茁壮长而已矣”，将牛羊喂养得膘肥体壮。
孔子深知，无论是管理仓库还是畜牧牛羊，都只能解决眼下最基本的生存问题，他还得掌握更多技艺，“点开更多技能树”，以求进一步发展。
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