《山居赋》今天读来，许多字句都比较艰涩，有些植物所指为何，众说纷纭，比如“芨”，就没有定论，虽然多数人认为是“朱槿”。山居中的谢灵运，是一个欣赏者，也是一个观察者，他勤于思考，乐于记录，还多有对植物美趣和生机的表达:“其木则松柏檀栎，楩楠桐榆。檿柘榖栋，楸梓柽樗。刚柔性异，贞脆质殊。卑高沃脊，各随所如。干合抱以隐岑，杪千仞而排虚。凌冈上而乔竦，荫涧下而扶疏。沿长谷以倾柯，攒积石以插衢。华映水而增光，气结风而回敷。当严劲而葱倩，承和煦而芬腴。送坠叶于秋晏，迟含萼于春初。”这些高矮粗细不一的树木，生长在或肥沃或贫瘠的土壤里，却都能随遇而安、适地生长、茂盛葳蕤，一种生命力跃然于字里行间。
谢灵运无疑是一位“植物先生”。他探寻山林奥秘，辨别百草奇异，始终充满着对植物的热爱。多姿多彩的各色植物，慰藉了谢灵运仕途受挫、官场失意的感伤情绪，同时他写下的这些文字也为读者打开了一扇通往植物世界的大门。
谢灵运在《酬从弟惠连》一诗中有这样的句子:“山桃发红萼，野蕨渐紫苞。”山中的野桃树开出了粉红色的花萼时，林中的野蕨探出了头，萌发出紫色的叶苞。野蕨是地球上最古老的植物种类之一，无论是向阳的松林间灌木丛，还是贫瘠的荒山沟岩石缝，随处都可见其郁郁葱葱地生长。《诗经》中就有这样的记载:“陟彼南山，言采其蕨。未见君子，忧心惙惙。亦既见止，亦既觏止，我心则说。”该诗描写了一位女子上山采蕨的心情。
气候变化，雨线移动，世间生物都是在变化之中，比如蕨类植物，在古生代多为高大木本植物，今天逐渐演化为矮小的草本植物。不过，不管跨越了多少时光岁月，这些被谢灵运诗歌吟诵的植物仍然散发着璀璨的人文之光，在今天依然呈现出一种清新超脱之美。（紫苏）
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