最早的织机是席地而坐的“踞织机”，又叫腰机，是世界上最古老、构造最简单的织机之一，早在新石器时代已经出现。原始腰机的主要构件有:前后两根横木，相当于现代织机上的卷布轴和经轴。它们之间没有固定距离的支架，而是以人体来代替支架，用腰带缚在织造者的腰上;另有一把打纬刀、一个杼子、一根较粗的分经棍与一根较细的综杆。腰机织造最重要的成就是采用了提综杆、分经棍和打纬刀。织造时，织工席地而坐，依靠两脚的位置及腰脊来控制经丝的张力。
考古人员在距今8000多年前的浙江跨湖桥遗址中发现了水平踞织机的痕迹，在该遗址中也出土了骨刀、木刀、木杆、梭子等织布工具，遗址还出土了陶纺轮、线轮等纺织工具。这些出土文物表明，在距今7000至8000年前，跨湖桥人已能用水平式踞织机——腰机进行原始纺织。而在河南贾湖遗址，也出土了一大批纺织工具，如纺轮、骨针、缠线板等，许多陶器上还发现有网纹和绳纹等，这些纺织器具则把纺织技术推进到约9000年前。
浙江河姆渡遗址也出土了纺轮、管状骨针、打纬木刀和骨刀、绕线棒等纺织工具，这是7000年前已有原始织机的佐证。其中一批腰机零部件，与以前云南、广东等地民间使用的腰机部件非常相似，其中一件木刀，长430毫米，背部平直，刃部较薄，呈圆弧形，应是打纬刀。另有18根大小不等的硬木圆棒，长的有40厘米，推测是经纬杆、综杆之类的部件。
此后的浙江良渚文化遗址、江西贵溪春秋战国墓群中都出土了一些腰机的零部件。在云南晋宁石寨山遗址出土的距今2000多年的纺织贮贝器盖上铸造了一组女子席地而织的形象，类似的纺织场面青铜贮贝器在云南江川李家山也出土过一件。
此外，在西安半坡遗址(距今6700—6000年前)、仰韶文化遗址(距今7000—5000年前)、太湖流域的崧泽文化(距今6000—5300年前)等诸多史前遗址也出土了一批陶制纺轮，可见这种工具当时已经被普遍使用。
这些纺织器具与各地遗址出土的织物遥相呼应，见证了桑麻绩织的文化经纬，用丝绸文化展示了锦绣中华的绚丽神奇。
记者:张向阳
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