来源：网络 作者：佚名
晚上，罗伯特·李正在喝酒吃烤火鸡的时候，接到了他的上司、南方叛乱政府总统杰斐逊·戴维斯的电报，电报祝贺他的巨大胜利，并要求他尽快消灭东部战场的联邦军，以便抽出兵力来到南部去作战。罗伯特·李随即给总统回电，一则对总统的祝贺表示感谢，二则让总统放心，消灭东部的联邦军指日可待，三则希望后方多供应一些弹药和给养。
次日，罗伯特·李接到军需主任的复电，说：“假如罗伯特·李将军想要给养，那就请到北方的宾夕法尼亚州去取吧！”罗伯特·李接此电复，不免吃了一惊，心想，是不是南方给养己匮乏了？还是不想给我给养了？但一转念，不禁哑然失笑，一想：“对，对对对，我现在攻无不克、战无不胜，还要什么后方送来的给养？只要拿下北方的哈里斯堡、费拉德尔菲亚、巴尔的摩或华盛顿，还怕没有给养吗？到那时，粮食，弹药，就会源源而来了。
况且，一旦拿下华盛顿，英国、法国以及其他欧洲国家就会承认我们了！”他越想越高兴，伸手拿起一只高脚银酒杯，满满斟了一杯醇酒，一仰脖子喝了下去，脸上泛出粗野的红光来。随即给军需主任复电，说谢谢他的指点和鼓励。
此时，正在罗伯特·李的军营看地图的一位英国中校弗里曼特尔说：“尊敬的罗伯特·李司令，也许我是杞人忧天罢，假使有那么一支联邦军，趁司令远离里士满的时机，突然去偷袭你们的首都，把它拿下来，该怎么办呢？”英国中校脸上现出诡谲的神情，右手摆弄着一支黄色铅笔。罗伯特·李一愣，马上狡黠地一笑，说：“好哇，那很好。中校先生。如果他们真有狗胆和能力去拿下我们的首都里士满，那么，我也就不客气啦，把他们的首都华盛顿拿下来呀。我们把首都交换一下，岂不是很有趣吗？” 说得弗里曼特尔连连点头，大笑起来。
原来，北方的首都华盛顿并不宁静，因为传言“铜头毒蛇”们要在首都搞暴乱，以策应罗伯特·李的进攻。所谓“铜头毒蛇”，乃是隐藏在北方民主党人中的主和派，他们与南方奴隶主关系密切，一直进行反战宣传，有的在国会中捣乱，有的暗中组织人马。虽然他们的活动得不到人民的支持，但总想乘隙蠢动，只是由于人民反对他们，暂时未能行动起来。罗伯特·李暗中与“铜头毒蛇”联系的举动，已被北方政府发现，林肯总统正时刻警惕并设法预防他们。
此时，有一份叫做《斯普林菲尔德共和党人报》的报纸，忽然发表文章，敦促林肯总统亲临前线去指挥战斗。林肯看罢，笑了一笑，把报纸放到桌上。
他的一位秘书说：“总统阁下，这报纸上说的，也是一个好办法呀。人们都知道，总统是一个非凡的战略家。而且，总统若亲临前线，肯定会大大地鼓舞士气的呀！”林肯点点头，深沉地说：“这也许是一个好主意，但恐怕也是一种阴谋。是不是想让我离开首都，给铜头毒蛇们搞暴乱腾出空隙来？”林肯看了秘书一眼，又说：“士气的高低，不在于我林肯是否到了战场，正义之战，士气必高，我们现在进行的是正义之战！况且，我已任命了米德去东部战场指挥，他是一位有头脑的军事家呀，有什么不放心的？”秘书听了有理，便把那种报纸放进了废纸堆。
过了一会，林肯让秘书给米德司令发电报告诉他：攻击的目标不是里士满，而是要坚决打击罗伯特·李，只有打垮了支撑奴隶主政权的军队，才能摧垮其政权。要求米德司令寻找敌人作战，而不是等待。
司令米德收到林肯的电报后，心中对“寻敌作战”的指示很重视，认为这是一个英明的决策。于是，设法寻找罗伯特·李的部队的主力。但是，因为罗伯特·李的部队已远远地北上了，直开到首都华盛顿之北，那是为了首先攻占哈里斯堡，以获取给养等军需品，以便再攻击华盛顿北面的重镇费拉德尔菲亚，并迎击米德统领的联邦军，所以，一段时间之内米德竟未寻找到敌军主力。
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