穿靴子的猫

n［法］内洛

从前有个磨粉匠死后，留给他三个儿子一份遗产，这份产业一共只有他 的磨坊、他的驴子和他的猫。

三个儿子立刻就分了，也没有公证人，也没有代理人，一个也没有请。 要是请了那些人，他们一下子就会把这份可怜的遗产吃完的。

大儿子分得了磨坊，二儿子拿去了驴子，小儿子没有东西可以拿，只分 到了一只猫。

那小儿子承受了那么少的遗产，很是悲伤。

“大哥二哥，”他说，“你们很体面，可以合股做生意，过两人的生活， 可是我呢，就是吃了我的猫，把猫皮做一双暖手筒，我也只好饿死。”

那只猫听了他的话，装作没听见，用一种又沉静又庄重的口气对他说：

“你不要自寻烦恼，我的主人；你只要给我一只口袋，再替我做一双长 靴，让我到林子里去，你就知道，你不会像你所想的那样穷苦。”

虽然主人不十分相信猫的话，可是他看见过它捉耗子时十分灵巧，它能 直立起来，或者躺在面粉中装死，因此他想它对于他的贫困也许有些帮助， 所以不完全失望。

那只猫得到了它所需要的东西以后，坚决地穿上了长靴，把口袋围挂在 颈上，用前爪握住了袋口的绳子，走进一所养兔场去，那里有许多兔子。它 在口袋里放了些糠和莴苣，躺着装死，等着那些年轻的兔子，它们不大懂得 世上的狡计，会走进口袋中去吃它投放的东西的。

它一睡下，就达到了它的要求：一只年轻的傻兔子走进了它的口袋，那 猫立刻把袋口的绳子抽紧，捉住了它，毫不容情地杀死了它。

猫得意地带了它捉来的兔子，到王宫里去见国王。它被引到国王的住处， 便进去向国王深深地鞠躬说：

“陛下，这一只野兔子，是奉了我家主人卡拉拔侯爵（这名字是它为主 人捏造出来的）的命令来献给陛下的。”

“对你主人说，”国王回答他，“我谢谢他，因为他使我很快乐。”

有一天，猫出去躲在麦田中，照前次一样握住打开了口的口袋，不久有 一对鹧鸪走进口袋里去，它抽紧了绳子，把它们双双捉祝它便去见国王， 照上次送兔子那样送上鹧鸪，国王很快乐地收受了那时鹧鸪，又赏赐了它些 金银。

那只猫继续用这个办法，把它替主人猎得的东西献给国王，这样过了两 三个月。

有一天，它知道国王要和他的女儿到河滨去郊游，她是世界上最美丽的 公主。猫就对主人说：“假如你肯听我的话，你的运气就来了，你只要到河 里去洗个澡，那地方我会指示你的，别的事让我来处理。”

那位被称作卡拉拔的侯爵听了猫的话，照着做去，也不知将来怎样。当 他在洗澡的时候，国王刚经过，于是那只猫就拼命大叫：

“救命！救命！卡拉拔侯爵要溺死了！”

国王听见这呼声，从车窗中伸出头来，认识了那只常常带东西来送他的 猫，就命令卫队立刻去救卡拉拔侯爵。

当他们把那可怜的卡拉拔侯爵从河中救起时，那只猫就走到车边，告诉 国王说，他主人在洗澡时，有许多强盗跑来，虽然他拼命喊“捉强盗！”可 是那些强盗把可怜的侯爵自己藏在大石下的衣裳抢了去。

国王立刻吩咐他的管衣裳的执事，去把他的最华丽的衣裳拿一套来给卡 拉拔侯爵。国王拥抱了他一千次，等到他穿好了衣裳，他的风度格外好了（因 为他本来是俊美的）。国王的女儿很喜欢他，当卡拉拔侯爵恭敬而温柔地看 了她三次以后，她就暗中爱上了他。

国王让侯爵坐进车中，一同游览去。那只猫看见它的计策快要成功，开 心极了，在前面跑着，当它遇到农夫们在草地上割草时，就对他们说：

“你们这些割草的好百姓，假如你们不对国王说你们收割的草地是卡拉 拔侯爵的，将会把你们都斩成肉酱！”

国王经过，问那些割草的人，他们所割的草是谁的。

“这是卡拉拔侯爵的。”他们同声回答，因为那只猫说的话使他们吓坏 了。

“你有这样好的产业。”国王对卡拉拔说。

“你看，陛下，”侯爵回答，“这草地每年可以出产许多的草。

那猫依然向前走着，来到一些割麦的人前面，对他们说：

“你们这些割麦的好百姓，假如你们不对国王说这些麦子都是卡拉拔侯 爵的，将要把你们斩成肉酱。”

国王不久来了，想知道他所看见的这些麦子是谁的。

“这是卡拉拔侯爵的，”割麦的人回答。国王格外喜欢侯爵了。

那只猫在车子前面跑，遇见什么人都说同样的话，国王对于卡拉拔侯爵 的豪富大为惊叹。

猫渐渐地来到一座精美的城堡前面，这座城堡是一个妖精的，他的富裕 声名谁都知道：原来那国王的车子一路经过的地方都是这城堡的主人的。

那只猫小心地问清楚这妖精是谁，有什么本领，它就要求和他谈话，说 它既来到他的城堡，不去拜访他是失礼的。

那妖精就尽了妖精所能做到的文雅礼节接见它，请它坐下。

“有人对我讲，”那只猫说，“你有变化各种动物的本领，比方说，你 能够一下子把自己变成一只狮子，或是一头大象。”

“真的”，那妖精鲁莽他说，“而且可以证明给你看，你将看见我变成 一只狮子。”

那只猫顿时看见一只狮子在他面前出现，吓得立刻跳上房檐去，不过很 不方便，而且很危险，因为它的长靴在瓦片上不好走。

过了一会儿，那猫知道那妖精已经恢复了原形，才敢下来，承认当时很 怕。

“有人还对我讲，”那猫说，“可是我不相信，他们说你还有变成极小 的动物的本领，譬如说变成一只耗子或是田鼠！我以为这在你完全是不可能 的。”

“不可能？”妖精回答，“你看着吧！”说着，他立刻变成一只耗子， 在地板上奔跑。

那只猫看见这种情形，立刻扑上去，一口气把他吞了下去。

不久国王经过这座精美的城堡，很想进去。那只猫听见了吊桥上辚辚的 车声，便跑上去迎接他们，并且向国王说：

“欢迎陛下进卡拉拔侯爵的城堡！”

“怎么，我的侯爵，”那国王惊呼起来：“这城堡也是你的吗？这座院 落四周的一切建筑是再好也没有了。我们旦到里面去。好吗？”

侯爵走在前面，扶着公主，后面跟着国王，走进一所大客厅，看见安排 着华丽的筵席，这筵席是妖精为他的朋友们准备的，那些朋友今天应该来看 他，可是他们这时都不敢进来，因为国王在这里。

国王因为爱侯爵的好品格，因为他的女儿更一味地爱着他，又因为看见 他有富裕的财产，所以在饮了五六杯酒以后，就对侯爵说：

“卡拉拔侯爵，你做不做我的女婿，这完全随你自己。”

侯爵深深地向国王行了几个礼，领受了国王赐给他的恩典，就在当天， 和公主结了婚。

那只猫已经成了大勋爵，除了高兴时捉捉耗子玩以外，再也不去捉耗子 了。

（戴望舒译）