顺子去邙岭下的河滩里放牛，让下山的豹子盯上了。他无处可逃，哧溜哧溜爬上大柳树。
豹子一步步逼近河滩上的牛群。豹子皮色斑斓，眼冒凶光，身上的金钱花纹越来越清晰。花花牛母子吓得浑身打颤，黄牤牛哞哞呜咽。黑犍牛不亏是个牛王，它哼了一声，很快稳住牤牛和母牛的情绪，三个牛立刻昂首挺胸，摆好威武雄壮的牛角阵。花花牛的儿子欢欢从惊恐中镇定下来，悄悄地躲在妈妈的屁股后面。
豹子觅食心切，悄悄绕到牛群后面，张开大口向弱小的欢欢扑去。花花牛调头一挡，小牛躲过一劫，可是母牛的肩头让豹子咬掉一块肉，鲜血淋漓，疼痛难忍。黑犍牛和黄牤牛立刻转过身，三头牛肩并肩地立在一起，昂首挺角，威风凛凛。豹子不敢近前，躲在近处的草丛等待进攻的机会。
决不能让豹子在身边撒野！黑犍牛大叫一声，黄牤牛仿佛接到出征令，跳跃而出，象黄色的旋风刮起向密密的苇林。蓝天丽日，黑犍牛的翘翘角犹如两支寒光四射的匕首。豹子望而生畏，马上去追赶黄牤牛，它不依不饶，眼看快扑到牤牛身上了。
树上的顺子紧张万分，急得抓耳挠腮。只要豹子纵身一跃，可怜的牤牛非伤即亡，当牧童的责任重大，咋向村里交代呢？好牤牛，轻轻一跳，从草滩小路蹬上苇林边的田埂，轻轻叫了几声，引诱豹子前来。好肥的大牤牛，分明是一团香喷喷的鲜肉。豹子经不住诱惑，垂涎三尺，“呼——”一声扑了过去。
天呀，豹子和牤牛都不见了，顺子莫明惊诧。黑犍牛得意地长吼一声，领着花花牛母子逃走了。牛儿常来河湾吃草，熟悉道路知地形。只见蓊郁葱茏的苇林青叶闪动，绿稍荡漾，黄牤牛在里面急急穿行，几头牛很快汇合了。
可怜的豹子扑空了，从田埂上一滑，哧溜一下子，陷进长满水草的泥沼里。豹子一阵挣扎，拖着满身黄泥爬上岸，变成笨拙的大泥猪了。它又恼又恨，气咻咻地朝大柳树冲去，一心要拿树上的人泄愤解气。
豹子抖掉身上的泥巴，象只麻利的山猫往树上攀爬，危险！这家伙爬上柳树了，呼呼地喷着粗气，离顺子越来越近。难闻的腥臭味已经飘上来了，顺子只好往树顶的枝叉上不停地挪动。
豹子狡猾凶狠，搂着树枝拚命摇动。黄黄绿绿的柳叶、枯枝纷纷落地。顺子惶恐不安，抱紧树枝，人象荡秋千一样上下摆动，忽高忽低，左右飘荡。咔嚓一声，树枝断了，顺子掉了下去。豹子快乐无比，一声欢叫跳下柳树，呜噜呜噜地咋呼着，一心要寻找可爱的人肉团团。它饥肠辘辘，真该饱餐一顿了。然而，人却没影了，豹子扭头晃脑，四下寻找。
人去哪里了？原来顺子趁势往前一跳，落在树旁的干草垛上，深深地陷了进去。豹子转来转去找不到人，急得噢噢大叫，活似狼哭鬼嚎。顺子在草窝里屏声息气，不敢动弹。河滩里太危险了，他想起王老师的忠告——
早晨，他赶着牛出村不远，看见同村的王老师手执钢锨在自家的责任田排水浇菜。机井房的抽水机嘭嘭地响着，喷着白花花的水柱。
王老师是顺子的班主任，趁着假日来干农活。听说顺子要去河滩里放牛打工，挣钱攒学费。他连声夸奖：“好勤劳的孩子，你的黄金周过得太有意义了。河滩西临邙岭北依黄河，是天然的绿色牧场。可怕的是，有时候豹子、野猪会下山寻找食物，一定要注意安全，早去早回。”王老师不幸言中，太有预见了。
糟糕，豹子闻到人的气味，开始向高高的草垛跳跃、攀爬。草垛太松散了，一次又一次，它刚刚抓住草垛的边沿，便随着干草稀里哗啦滚到地上。顺子听到动静，料定豹子难以上来，索性站起身，遥望四周，暗暗琢磨出逃的办法。突然，他发现高大的黑犍牛在苇林里徘徊，正朝草垛这儿张望哩。
豹子看见草垛上的人，格外兴奋。它改变战术，噌噌几下，再次爬上大柳树，向下面的顺子咆哮示威。顺子提心吊胆，生怕豹子跳上草垛，那时候一切都完了。可怜的孩子，才是个十三四岁的初中生呀！顺子无路可逃，无计可施，双手抄起草垛上的槐木棍。棍子有两米多长，是牧羊人压草垛用的。生死攸关之际，顺子不敢大意，目不转睛地望着树上的豹子。豹子的目光绿幽幽的，象鬼火一样可怕，也在盯视即将到口的猎物呢。顺子哆哆嗦嗦，头皮发麻，脊背冒冷汗。河滩里草青叶长苇林茫茫，野兔在草丛里跳，苇莺在芦枝上唱，黄河在邙岭北侧徐徐东流。山上山下不见一个人影。
人兽对峙，豹子胜券在握。它再也等不及了，张着血盆大口，嗖一声，跳到草垛上。奇怪，顺子并没受到伤害。豹子满嘴喷血，“啊呜啊呜”惨叫着，连滚带爬掉到地上。顺子太有才了，临危不惧，将槐木棍戳进豹子的嘴巴里了。
||