来莺儿是东汉末年洛阳“芳泽阁”的头牌舞伎。曹操在朝做典军校尉时常常到“芳泽阁”欣赏其舞技。拿今天时髦的话讲，曹操当时是来莺儿的“粉丝”。
东汉灵帝驾崩后，“十常侍”作乱，并州牧董卓以救驾之名进兵洛阳，废少帝立献帝，独断专行。曹操对董卓败坏朝纲的举措很不满意，一天夜里他逃离洛阳后即联络渤海太守袁绍，举兵讨伐董卓。
董卓一看曹袁联军势大，便一面挟持献帝西迁长安，一面下令兵丁纵火焚烧古都洛阳……
洛阳的大火烧得正旺时，曹操带兵赶来了。
“来莺儿是逃走了，还是被烧死了？”曹操在指挥自己的军队救火时，首先想到了来莺儿。
“王图，你带人到芳泽阁找找来莺儿，活要见人，死要见尸。”
“遵命！”羽林郎将王图领命后边走边想，奋武大将军身边美女多得数不清，他干么要救来莺儿这个舞伎呢？
王图来到芳泽阁，正好碰到一个满脸横肉的男人在院内用鞭子抽打一个女子——
“将军救我！”这女子一见王图带兵来到，像溺水的人遇到了一根稻草一样，满眼充满着希冀。
王图一看这女子，眼睛一下子直了——这女子虽被这个丑男人鞭打得衣衫不整，芳容失色，但其近乎完美的身材容貌活脱脱一个赛貂蝉！貂蝉他可是见过的。
“住手！”一股英雄救美的豪情在王图心中迸发出来，他对丑男人大吼了一声。王图心想，自己虽然算不上什么英雄，但是爱美之心，人皆有之呀！
丑男人被王图的气势镇住了，他支支吾吾地对王图说：“将军，我在打自家的贱女人，她……”
“胡说八道！”王图知道这丑男人在撒谎！芳泽阁是什么地方，他还不知道吗？这里哪儿会有他的女人呢？一问，果然，这丑男人是这儿的龟奴，他乘芳泽阁火起，老鸨被烧死的机会，想带着“花魁”来莺儿逃走，可来莺儿死活不同意跟他走，于是，他便恼怒地鞭打了起来。
“他娘的，趁火打劫！真不是个好东西！”王图勃然大怒，抽出随身宝剑，“哧”地一下刺进了龟奴的胸膛……
世上的事情就这么巧，王图没想到自己救下的就是来莺儿，便皱着眉对她说：“你随我走吧。”
“不，我不去！”来莺儿头摇得像拨浪鼓。这时，王图猛然想到，自己知道了来莺儿是谁，可来莺儿还不知道他是谁呀，她怎会糊里糊涂地跟着一个陌生人走呢？便抿嘴笑着解释说：“我是奋武大将军曹操手下的羽林郎王图，是曹将军让我接你来的！”
“哦——”来莺儿脸上露出了惊诧之色！她记起了过去常来芳泽阁听歌捧场的典军校尉曹操，想不到他如今做了大将军了，更想不到他还记着她，还派兵来找她！如今兵荒马乱的，芳泽阁又被烧了，来莺儿心想自己已经无处安身了，既然曹操派兵接她，是福不是祸，是祸躲不过，就随这位年轻将军去吧。
曹操一见来莺儿就笑着说：“呵呵！来莺儿，我想在军中成立一个歌舞班以鼓舞士气，你是这方面的人材，所以我派王图把你找来了。”
“谢大将军还记着我！我一定好好干，决不辜负大将军的厚爱！”来莺儿一听曹操找她为这事儿，立即高兴得蹦跳了起来。
王图那天一见来莺儿，实际心里就看上了她。可曹操让他找寻来莺儿，他便以为曹操早已相中了来莺儿，借他一百个胆儿，他也不敢和曹操争风吃醋呀！所以他只有把口水往肚子里咽了。
可事情完全出乎王图的意料。他没想到曹操找来莺儿并不是为她的美色，而只是为了她的艺术才华。他不由暗自笑了：嘿！我真是以小人之心度君子之腹啊！大将军帐下美人堆成了山，哪里会在乎一个歌伎？于是，王图闲暇时便有事没事总爱去和来莺儿套近乎。来莺儿因王图曾从龟奴手中救下了她，加之王图长得也是一表人才，一来二去，她也喜欢上了曹操身边这个近侍小将军。
可是，这时候曹操迎献帝、迁许昌，已经做到了魏王、丞相，他给军中的歌伎定了一条规矩：三十岁以前不准嫁人，更不准和军中将士有私情，违者一律斩立决！曹操这样做的目的是想让这些歌伎保持最良好的容貌和体态，更为了保证士兵的战斗力。可这条规定却害苦了在感情上正如火如荼的王图和来莺儿。王图更是难以自持，几次夜晚偷偷跑去和来莺儿相会，但二人情到深处时，却都被来莺儿婉拒了：“我一个小小的舞伎自然没什么，可我担心害了将军啊！”心情受到压抑的王图虽怅然不已，却又无可奈何。
不久，曹操提拔王图做了前军校尉，准备让他带兵前去荆州刺探军情，为大将军曹仁攻打荆州做准备。占据荆州的是刘备手下大将关羽。王图害怕自己一去不复返，为国捐躯，再也见不到来莺儿，岂不枉和她相识一场吗？这实在是太冤枉了！不行，我在临行前一定要和来莺儿见上一面，乐上一乐，就是死了也是个风流鬼啊！王图这样想着就跑去找来莺儿。
“关羽是有名的虎将，这回我去他的地盘窥探军情，恐怕日后再也见不到你了……”王图说着说着泪流满面。
“我想……”王图把来莺儿拥在怀里，终于憋足劲说出了自己思量已久、一直想说而没敢说的话。
来莺儿看着面前的心上人，什么也没有说，默默地宽衣解带，抱住了王图……
常言说，欢娱嫌夜短，一刻值千金。鸡叫第三遍，王图才猛然惊醒：“糟糕，误了点卯时间了！”
大战在即，王图竟然误了卯，不杀他如何服众？曹操当即下令：将王图押入大牢，待大军出征前斩首祭旗。
“丞相，贱妾有罪在身！贱妾愿替王图去死！”来莺儿急急来到丞相府中，苦苦哀求，并说出了二人之间的私情和王图误了军中点卯时辰的原因。
曹操睁圆眼睛，看着面前的来莺儿，暗想：呵呵，世上自古有英雄救美人，没想到还有美人救英雄啊！你来莺儿不讲我不知道，一讲就是二罪并罚啊！可你来莺儿死了是小，我军中的歌舞班今后无以为继可就是大事了啊！你这一死，让我到什么地方再找你这样的歌舞人才去呢？
曹操沉吟了一会，对来莺儿说：“你只要在军中给我训练出一个新的歌舞班，将你平生所学全部授给歌舞班中你的那些徒弟，待本相验收满意后，就答应你的请求，赦免王图不死！”
曹操自然是不想让来莺儿死的，他心里想的是：你来莺儿现在是头脑发热，等你冷静下来，就不会寻死了。
然而，让曹操没有想到的是，在以后的日子里，来莺儿竟真的尽其所能，在很短的时间里就组建起一支似模似样的歌舞队，还把自己的本事全部传授给了这些徒弟们。曹操看完了“汇报演出”，情不自禁大声喝起彩来。
“丞相，我现在可以替王图去死了吗？”曹操没想到，来莺儿替心上人赴死的决心竟丝毫没有改变。
“呵呵，”曹操对来莺儿笑着说，“本相念你为我新训练了这样好的乐舞班，正想着如何赦免你，让你不死呢？”
“丞相，”来莺儿跪在曹操面前，不卑不亢地说，“丞相的大德大恩贱妾心领了！可贱妾不死，王图就得死，否则，有令不行，丞相今后如何统领属下呢？”
“这？”曹操惊讶得眼珠子都快掉了！他做梦也没想到面前的这个舞伎如此明事理，还真让他无话可说。
“王图，如果本相赦免了你和来莺儿，你能娶来莺儿为妻吗？”曹操亲自来到大牢问王图。
王图摇着头说：“不能。”
“为什么？”
“她是歌伎呀！”
“歌伎怎么啦？你明知她是歌伎，还不是和她偷着好了？”
“我那是逢场作戏！因她长得到实在太美了，是男人就想着爱她！她这样的女人只能做情人，不能做妻子啊！”
“你真是个混蛋！”曹操气得破口大骂，转身就走了。
回到相府后，曹操将王图的话说给来莺儿听，想让她打消死的打算，可来莺儿竟一点表示也没有。
“丞相！”第二天一大早，相府里的一个近侍急匆匆地拿着一封信跑来禀报曹操说，“昨天夜晚，来莺儿自缢身亡了！”
曹操听了大吃一惊，忙展开那封信——
丞相：
贱妾心知您不忍心杀我，但贱妾不死，王图就得死。望丞相在贱妾死后，践言放了王图，贱妾在九泉之下也感激丞相对贱妾的天高地厚之恩……
看着来莺儿的遗书，曹操的眼眶也不禁湿润了，他的相府里有上千个女人，却找不出一个像来莺儿那样心甘情愿慷慨赴死的红颜知己！
“丞相！末将谢丞相不杀之恩！”刚从牢房中被放出来的王图来到曹操面前，大礼参拜。
“王图，救你的人是来莺，而不是本相。”曹操说完一摆手，让侍卫们将王图用乱棍打出了相府，从此永不录用。
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