甘肃在华夏文明起源研究中发挥着重要的作用，丰富多彩的甘肃历史文化在助推华夏文明起源研究中提供了重要的例证。“甘肃与华夏文明起源研究”是甘肃省社科规划重大招标项目。2018年，项目顺利完成。该研究对“甘肃省华夏文明源头例证”的系统探索，有力地推动了“华夏文明源头”的整体研究，为“华夏文明传承创新区”建设提供了强有力的理论支撑。本报将陆续推出该项目组的研究成果。
甘肃地理位置特殊，位于黄河中游和黄河上游地区的交接之处，又是我国内地与欧亚大陆中亚地区相接的地带。自古就是“东西方文化交流最为重要的通道，为促进东西方的文化交流和促进中华文明的形成和发展都发挥了极为重要的作用”。（王巍《甘肃古代文化与中华文明的形成》）
秦安大地湾全景
一
十九世纪中后期以来，中西方文明交往不断深入，“华夏文明起源”问题随之产生。
关于文明起源的标志，1968年，英国丹尼尔在《最初的文明·关于文明起源的考古学研究》提出“文字、城市、复杂的礼仪中心”三要素说，认为一个社会只要具备其中两项，即可判定为文明。1977年，日本贝冢茂树在《中国古代史学的发展》提出“青铜器、文字、宫殿基址”三要素说。1985年，夏鼐在《中国文明的起源》提出“青铜器、文字、城堡”三要素说。1986年，苏秉琦提出“古文化、古城、古国”三要素说。
关于“华夏文明之源”问题的研究历程，大致分为三个阶段：外来说阶段、中国本地中原说阶段、中国本地多元说阶段。在每个阶段，甘肃历史文化资源都因“例证”价值引起了一些学者的高度重视。
第一阶段，甘肃彩陶被看作“华夏文明”外来说的强有力的考古学证据。关于华夏文明起源问题的讨论是从华夏民族的起源开始的。18世纪后半叶，欧洲的一些汉学家认为，华夏文明是外来文明。1921年以来，瑞典人安特生先在河南，后在甘肃、青海等地发现了彩陶，认为甘肃彩陶文化是中国彩陶文化发展的最高峰。但安特生同时认为，甘肃彩陶与中亚、东欧史前彩陶相类似，并受其影响。安特生的说法为中国文明“西来说”提供了考古学上的“证据”，从而使世界学术界对中国文明“外来说”的认同程度达到了极致。
第二阶段，秦陇被认为是汉族的发祥地。1931年，山东章丘龙山文化遗址发现。1933年，河南安阳殷墟文化遗址发现。两处文化遗址出土了大量史前时代遗物，这些遗物从根本上动摇了华夏民族“西来说”，从而华夏文明“中原起源说”渐兴。但在同一时期，学术界也有坚持汉族源自于甘肃一带者。吕思勉在《中国民族史》中讲道：“自伏羲至殷，汉族踪迹，迄在今黄河流域矣”。“汉族初基，实在黄河上游，后乃渐进于其下游”。“起自秦陇”“终至淮域”，“隐有自西祖东之迹”。因此，陕西、甘肃是中国文化的发源地。徐旭生在《中国古史的传说时代》也认为：华夏集团由陕甘黄土高原东迁至黄河中下游大平原。《简明不列颠百科全书》“黄土高原”条：“世界上最大的黄土高原在中国中部偏北……盆地和河谷，农垦历史悠久，是中国古代文化的摇篮”。
第三阶段，甘肃秦安大地湾被认为是华夏文明起源的中心区域之一。上世纪五六十年代以后，随着区域考古成就的日渐丰富，人们对“华夏文明”的大系统有了新的认识。1979年，夏鼐在《碳-14测定年代和中国史前考古学》中将中国新石器文化划分为七大区域：黄河流域文化，长江流域的马家浜文化、屈家岭文化、良渚文化，辽河流域的凌源牛河梁红山文化，华南的石峡文化，甘肃的秦安大地湾文化等。七大区域说，开考古学上中国文明起源“多元说”之先河。接着苏秉琦在《中华文明起源新探》、严文明在《中国文明起源的探索》等先后提出“中华民族多元起源论”“多元一体格局”等学说，华夏文明有多个文明起源中心逐渐被认同。
综上可见，在以寻找文明标志要素为主要特征的“华夏文明起源”研究的三个阶段中，甘肃历史文化资源都因“例证”价值引起了中外学者的高度重视。在“外来说”阶段，甘肃彩陶被看作“华夏文明”外来说的强有力的考古学证据。在“中国本地中原说”阶段，秦陇被认为是汉族的发祥地。在“中国本地多元说”阶段，甘肃秦安大地湾文化被认为是华夏文明起源的中心区域之一。
大地湾出土的人头形器口彩陶瓶
二
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