如果说在职官员进谏尚属常规操作的话，那么在野举子逮着进谏机会则猛人辈出，什么话都敢说，什么建议都敢提。明代宗景泰元年（1450 年）六月，兰州举人段坚上书，痛陈宦官监军之弊，请征还四方监军太监，销天下道佛之铜像以补军器，并天下僧道少壮者以实军伍。段坚进谏的时代背景是：明英宗因“土木之变”被俘，明代宗临危继位，剪除权阉王振党羽，同时广开言路，鼓励吏民上书。这原本是新君临朝后的一种政治姿态，没成想段坚不仅骂太监，连佛道两家也一勺烩了，打击面之广令人咋舌。武当少林听到消息赶紧自查——咱们好像没招惹老段吧？拆庙充军？这得多大仇哪！礼部官员看完之后暗道：段哥你够狠！但大家都是明白人，忧国忧民、慷慨陈词是一回事，谏书还得搁在礼部落灰。不过段坚仕途倒算顺畅，景泰五年中进士，授山东福山县知县，历任莱州知府，南阳知府等职，是兰州历史名人之一。
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甲午战败，举国悲愤。一时间政潮、学潮暗流涌动，陇籍士人也有两件事迹震动士林和朝堂。
第一件是光绪二十一年（1895年）四月，进京赶考的甘肃举子参加著名的“公车上书”，共六十一人署名；随后意犹未尽，又有七十六名甘肃举子联撰《甘肃举人呈请废除“马关条约”文》，曰：“举人等生长西陲，于外洋交涉诸大端，每苦闻见不悉。然是非所在，人有同心。窃以和局不更，则中国万无自全之理。使因循姑息，苟图暂安，恐一倭得志，众倭效尤，剜肉补疮，终无上策。”恳请朝廷“罢可危之成约，树不敝之良图”。后因清廷已批准条约，该文最终未能呈上。
第二件堪称有清一代进谏史上武德最为充沛之壮举。安维峻，甘肃秦安人，光绪十九年（公元1893年）十月任都察院福建道监察御史，次年十二月被贬戍军台。
据张大可《铁汉御史安维峻——读〈谏垣存稿〉札记》一文统计，安维峻虽然只干了十四个月御史，却上疏六十五道，除了谏言革除科场弊端和整顿吏治外，主要围绕甲午战败议和弹劾李鸿章等权臣。安维峻进谏频率之高、火力之猛，成就其朝野意见领袖地位，一时天下闻名，虽遭贬戍，却被誉为“陇上铁汉”。
明清陇籍士人固然有其自身局限性，上文所述这些“硬核”操作，很大程度上仅仅是制造舆论或对既有体制小修小补，毕竟无法挽救封建统治的衰落。但陇原前贤不畏权贵、敢于发声、善于发声、为国分忧、为民请命的风骨仍然值得后人钦佩。
奔流新闻特约撰稿 史勇