第一野战军作出兰州战役的总体部署。以第二兵团之三个军和第十九兵团之两个军，分两路包围和进攻兰州；以第一兵团加第十八兵团之第六十二军，突破敌右翼向青海老窝迂回，迎头拦阻和歼灭从兰州逃窜之敌，尔后西渡黄河，直取西宁；以第十九兵团之第六十四军，在固原一带佯动，准备阻击援兰之“宁马”；以第十八兵团主力及第七军等三个军，沿川陕公路前进，以钳制胡宗南集团。
决战兰州，决战兰州！血与火、生与死的重重考验和最后较量，于1949年8月25日、26日，在沈家岭、营盘岭、窦家山及部分城区迅猛展开。经浴血攻坚和激烈巷战，第一野战军以伤亡8700余人的代价，歼灭敌最精锐的八十二军3个师等2.7万余人……
险峻大山，铸就功勋、见证奇迹——
8月25日上午10时许，窦家山总攻开始。其间，我军不断调整战斗部署，多次打退敌人反扑，战士们持续战斗7个多小时。下午5时许，63军占领了窦家山全部阵地，砸开了兰州“东大门”。
古城岭是兰州东南马家山的最高峰，65军顺山脊线一路向上仰攻。敌人疯狂挥舞大刀从漫山遍野冲下来，跟我占领外壕的部队展开激战，我军再打上去，来回拉锯二十多次，阵地前的石头都被染成殷红色，最终攻克。
营盘岭是皋兰山主峰，也是兰州战役中最高的阵地。拿下营盘岭，就意味着拿下了解放兰州的制高点。国民党守军在此布防极为严密，钢筋水泥碉堡密布，各种深沟、战壕连成一片，壕沟底部尖桩如林，壕沟边缘埋有大量地雷，还有许多地道纵横交错，整套防御工事仿佛“密不透风”，敌军叫嚣：“营盘岭是牢不可破的铁阵”。但在这里，经过6军奋勇拼杀，兰州的“南大门”终于被打开。
沈家岭，被称为“兰州锁钥”，夺下这里，便能直捣西关。沈家岭战斗于凌晨打响，4军恶战于此。敌我双方鏖战十几个小时，伤亡都不小，我军30团政委李锡贵、31团团长王学礼、32团副团长马克忠3名团级干部壮烈牺牲。战后，参战老兵李振朝说：“沈家岭的山峰，都被打矮了两米。”
终究，敌人口中“不可攻破的铁城”破了！有着钢铁般意志的第一野战军将士浴血奋战、与之死“磕”到底。山头高扬的红旗经炮火洗礼，愈加鲜艳，这是革命战士坚定信仰的外在体现，也是对敌人叫嚣狂言的无惧与不屑。
当全媒体采访小组来到沈家岭、营盘岭战役遗址采访时，正是傍晚时分，乘车沿山路曲折而行，两旁坡路陡峭，全是两米多高的土壁，难以想象，战斗中将士们是怎样迎着敌方炮火一路进攻上去。在沈家岭战役遗址，三道防线的简介牌牢牢立在沙土地里，详细介绍了我军在此与马家军殊死搏斗，浴血奋战十多个小时的壮烈事迹；在营盘岭战役遗址，一座钢筋混凝土碉堡尚完整留存，可以看到两个方形的机枪射孔，正对着前方沟壑。准备下山时，凛冽寒风将那组营盘岭英雄雕塑手中的红旗，高高吹起。
军民同心迎接解放
攻下一个个山头，拿下一块块阵地，并非最终的目标，抢占黄河铁桥、截断守军退路，攻入兰州城区、歼灭“青马”主力，这是解放兰州的关键。
经过8月25日一天激战，眼看兰州不保，敌军计划于当日黄昏夜幕降临之际，全线秘密撤退，通过黄河铁桥西逃青海。
而我军，岂能任敌逃窜？彭德怀立即命令第2兵团迅速以火力封锁黄河铁桥和黄河北岸公路。桥面上挤满了企图西逃的敌兵，骑兵步兵成堆拥挤、马车汽车争相夺路，随着一辆运载弹药的汽车在桥上爆炸，整个黄河铁桥烧成了一条“火龙”。
8月26日凌晨，我3军已攻占了兰州西关，6军等其他部队也相继攻入城内。7时，我军占领城内主要据点，9时许夺取飞机场，11时攻占白塔山。至中午，兰州城内的敌人被完全消灭，兰州获得彻底解放。
“兰州人民解放了！”
“这一下太阳出来了！”
“过年了，过年了！兰州人民见晴天了！”
8月26日这一天，兰州人民热切地盼望着解放军快快打下兰州、解放兰州，他们期盼着，旭日东升、曙光再现。之后的解放军入城仪式上，工人、市民、商人、学生等手持小旗簇拥在队伍旁侧载歌载舞。