夏日炎炎，若是能吃上几颗新鲜的荔枝，甜美的滋味或许能抚平心中的燥热。“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”这脍炙人口的诗句，生动体现了古人对于荔枝的喜爱。
汉代司马相如在《上林赋》中写道:“于是乎卢橘夏熟，黄甘橙楱，枇杷橪柿，亭奈厚朴，梬(yǐng)枣杨梅，樱桃蒲陶，隐夫薁(yù)棣，荅(dá)遝(tà)离支，罗乎后宫，列乎北园。”这里的“离支”，就是荔枝，取割去枝丫之意。古人已经认识到，荔枝这种水果不能离开枝叶，如果离枝割下，便极易腐烂。
从东汉开始，荔枝的称呼有所变化，由“离枝”变成了我们今天较为熟悉的“荔枝”。然而，在交通不便的古代，对于“吃货们”来说，想吃到甜美的荔枝，还真是一个相当棘手的问题。
杨贵妃吃的荔枝从何而来?
和荔枝有关的诗词，名气最大的无疑是杜牧的《过华清宫绝句三首·其一》:“长安回望绣成堆，山顶千门次第开。一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来。”据说“妃子笑”这一荔枝品种便由此诗句得名。
明代李时珍在《本草纲目·果三·荔枝》中也说:“按白居易云:若离本枝，一日色变，三日味变。则支离之名，又或取此义也。”可见李时珍也强调荔枝离开枝干后保质期很短这一特点。所以古语才云:荔枝一日而色变，二日而香变，三日而味变，四五日外，色香味尽去矣。
《新唐书·后妃·杨贵妃传》中记载:“妃嗜荔枝，必欲生致之，乃置骑传送，走数千里，味未变已至京师。”《唐国史补》中也有:“杨贵妃生于蜀，好食荔枝，南海所生，尤胜蜀者，故每岁飞驰以进。然方暑而熟，经宿则败，后人皆不知之。”两则材料都记录了杨贵妃爱吃岭南荔枝的雅事。但果真如此吗?宋代文豪苏轼对这一故事的真实性提出了质疑，苏轼在《通鉴唐纪》中写道:“此时荔枝自涪州致之，非岭南也。”
“涪州”指今天的重庆涪陵，苏轼认为杨贵妃吃的荔枝不是来自岭南，而是来自蜀地，也就是杨贵妃的家乡。从古代交通不便的现实情况考虑，杨贵妃吃到的新鲜荔枝，产自巴蜀的可能性远远大于产自岭南。
然而，从外地运送荔枝到皇宫的速度再快，爱食荔枝的老饕们也无法体验到现吃现采的那份新鲜和喜悦。为了避免运输过程中对荔枝口感的损害，尽早品尝到可口水果的滋味，古人可谓想尽办法。宋徽宗也是荔枝的忠实粉丝。为了第一时间品尝到新鲜的荔枝，他想出了整体移栽荔枝树的办法。他命人将荔枝树木连根从土里刨出，栽入盆中，再通过水路将荔枝树运输到开封，在皇宫内精心培育。尽管荔枝树为热带植物，但还是有少量荔枝树适应了华北地区的自然环境，成功开花结果。宋徽宗喜欢荔枝，也乐于和大臣们分享美味，他的《保和殿下荔枝成实赐王安中》一诗就记载了保和殿外的荔枝成熟后，他将果实赐予大臣的雅事:“保和殿下荔枝丹，文武衣冠被百蛮。思与廷臣同此味，红尘飞鞚过燕山。”
主动“带货”的诗人们
荔枝美味，引人垂涎，更让许多诗人为之写下动人诗篇。唐代诗人张籍在《成都曲》中便描写了成都荔枝成熟、江波浩淼的美丽景色:“锦江近西烟水绿，新雨山头荔枝熟。万里桥边多酒家，游人爱向谁家宿。”在诗人眼中，新雨初霁，烟波浩淼，山头岭畔，荔枝垂红，四野飘溢清香。美丽的景色让人沉醉，可口的荔枝让人垂涎，而眼前的万里桥边，同样繁华如梦。远商近贾，游人如织，商业繁华，水运忙碌，酒家餐馆更是生意兴隆。成都锦江水畔，伴随着酒香的鲜美荔枝，是千百年来不曾褪色的盛唐风景。
白居易不仅爱吃荔枝，还亲自参与种植荔枝的活动。白居易写有《种荔枝》一诗:“红颗珍珠诚可爱，白须太守亦何痴。十年结子知谁在，自向庭中种荔枝。”用珍珠来比喻荔枝的果肉，生动传神地表达出其鲜嫩晶莹。荔枝从种下果树到结果，可能需要花费十年乃至更长的时间。诗人在写这首诗时年事已高。时光飞逝，物是人非，不知道荔枝成熟时自己还能否有机会品尝美味的果实，但此刻种下果树，依然让人感到欢欣喜悦、充满期待。
如果说《种荔枝》传递出一丝夹杂在明快之中的忧愁，《荔枝楼对酒》则全篇洋溢着品果赏酒的喜悦。此篇写道:“荔枝新熟鸡冠色，烧酒初开琥珀香。欲摘一枝倾一盏，西楼无客共谁尝。”品味此诗，只觉这首小诗中色香味俱全，单单吟诵此诗就会给人带来多感官的审美享受。诗人用鲜艳夺目的鸡冠来比喻荔枝成熟时果壳的颜色，用琥珀来比喻烧酒的色泽，但诗人不满足于仅仅描写荔枝和烧酒给人带来的视觉观感，一个“香”字给荔枝和烧酒注入了灵魂，也调动起读者的嗅觉和味觉，将整首诗描写得生气十足、活色生香。
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