《汉书·郦食其传》有云：“王者以民为天，而民以食为天”，农耕文明下的中国人对“食”有极致追求，视为人生重要乐趣，调羹弄膳之间，还折射出国人的生活智慧与生命尊严。
正在国家博物馆展出的“中国古代饮食文化展”，以240余件(套)文物，再现古代中国人吃什么，怎么吃，饮食有哪些传统礼仪，以及由此孕育衍化出一系列影响中华文明发展进程的观念与智慧。
百姓餐桌上一碗饭，一道菜，一壶酒，一杯茶，都有讲究。
展柜里，玻璃器皿中裹着黑漆漆的米粒，这是历经万年的浙江上山遗址的炭化稻米。2006年，考古学家在浙江上山遗址发现了炭化稻米，开启了中华民族农耕文明的寻源之旅。展板上也有知识点：粟和黍，就是小米和大黄米。粟对于早期中国人十分重要，传说神农首创农耕和仓颉造字都与粟有关，洛阳烧沟汉墓出土的陶制粮仓上有“粟万石”字样，陕西米脂东汉画像石牛耕图上刻画着成熟的粟穗。《诗经》中常将黍稷连称，引申出“黍离之悲”的家国情怀。
中国人的饭桌上少不了美味菜肴，南北方大厨有千百种手段令菜肴各有千秋、风味各异，让吃饭充满生活智慧。结合陶猪、陶羊、陶鱼、陶瓜、陶辣椒等文物，一道道“舌尖上的佳肴”便呈现在观者眼前，烟火气袅袅升起，历史段子随之娓娓道来——一碗羊肉羹引发中山国灭国之战，一道“蟠龙黄鱼”演绎刘备孙尚香的爱情花絮，一盘“红烧肉”牵出大文豪苏东坡抗洪救灾的故事。
一碗羊肉羹为何关联国家命运？原来，战国时，中山国的国君设宴款待名士，不巧羊肉羹不够分，名士司马子期没有喝到，为此事耿耿于怀的他便跑去劝说楚王攻打中山国。逃亡途中的中山国君发现有两人一路护卫，后得知他们的父亲曾获得中山国君赐予的一壶食物而幸免于难，故前来报恩。因一碗羊肉羹亡国，因一壶食得两位忠义之士，奇哉怪哉。
结束了茹毛饮血的原始生活方式，中国人开创煮食、烹饪的技艺，也创造出诸多食谱。周代“八珍”的出现，标志着烹饪成为一门独特的饮食艺术，显示出古人饮食技艺的智慧和科学。以炮豚为例，以小猪为食材，腹中裹枣，外覆湿泥，烤干后剥泥取出小猪，再以米粉糊遍全身，用油炸透、切片，然后置于小鼎内，再把小鼎放入大镬鼎中(镬是古代煮肉的大型烹饪铜器之一，古时指无足的鼎，两耳用铉和扄来抬举)，用文火连续炖三天三夜，才取出食用。一道菜就用了烤、炸、炖三种方法，工序多达十余道。后世各种眼花缭乱的菜肴，均是在“八珍”烹饪方法的基础上脱胎而成。
说到食谱，历朝历代都有范本，最为经典便是《食经》。其在《隋书》《旧唐书》《新唐书》中都有记载，相传为北魏太武帝的博士祭酒崔浩(伯渊)所著。据《魏书·崔浩传》所述，此书是崔浩的母亲卢氏与其他女性长辈将家居用餐、敬奉老人、宴请宾客、祭祀祖先的各种饮食制作方法传录给后代。然而，崔浩被诛杀后，整部书已佚失。
古人的日常生活，离不开茶和酒。焚香品茶、觥筹交错，更是千百年文人墨客的心头至爱。对茶，古代名流雅士好以“侍女焚香聊自煎茶”，唐代陆羽始创煎茶法，文人卢仝嗜茶成癖，以“七碗茶”流芳后世。对酒，古人坚持“非酒器无以饮酒，饮酒之器大小有度”的理念。展场中一件件有关茶和酒的文物，如黑陶杯、青铜爵、羽觞、青花盏等器皿，分别讲述着茶文化和酒文化的历史遗风，让大众依稀可探古人的生活习俗、审美价值的风韵。
茶和酒还自带数不尽的历史故事，如三国时吴国国君孙皓，嗜好饮酒，每次设宴，来客至少饮酒七升，但他对博学多闻而酒量不大的朝臣韦曜极为器重，常常对其破例。每当韦曜难以下台时，便“密赐茶荈以代酒”。在古代，宴会上饮酒杯数虽然固定，度数却是宾客用“盉”来调节的，根据自己的酒量不同来操作。
饮食又有哪些礼仪呢？其实，古代的宴饮和进食都讲究礼仪。宴饮讲究宾主关系，譬如饮酒时用音乐助兴，宾主敬酒与回敬要有许多回合；君主和臣子宴会时，臣子退回席位时，必定要退下台阶下拜，当奏乐的人为他敲钟送行时，还要把带来的肉脯赐给敲钟人，以表示自己是适量饮酒的。中国人的修养体现在饮食态度和用餐习惯中。据传有一次唐玄宗和太子吃饭，饭桌上有一道熟羊腿。太子在切好羊腿后，用饼把手上的羊油擦掉，唐玄宗看见后刚想斥责，却发现太子把饼吃了，这才转怒为喜。由此看来，中国传统饮食礼仪，体现出中国人“节制”“节约”的观念。（戴华刚）
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