大寒节气中充满了喜悦与欢乐的气氛，因除干农活顺应节气外，还要为过年奔波——赶年集、买年货，写春联，扫尘洁物，除旧布新，准备年货，腌制各种腊肠、腊肉，或煎炸烹制鸡鸭鱼肉等各种年肴。
小年送灶
“小孩小孩你别馋，过了腊八就是年”。小时盼过年，过了腊八就忙着过小年。北方小年是腊月二十三，晚上有个重要的风俗活动，就是祭灶。
这天早吃完饺子，赶紧到秫稭（高梁杆）垛，拽几根不粗不细标杆儿溜直的秫稭，放在炕席底下（一般放在炕头）去焐上一大天，晚饭后，全家齐动手，扒秫稭裤、扒秫稭蔑，扒秫稭瓤，为灶王一家做了一灶坑秫稭蔑制品。这时，把灶台边墙上烟熏火燎一年的“一家之主”灶王牌摘下，放在秫稭蔑车上，为了让灶王一家“上天言好事，下界保平安”，搬来糖罐子，拿出大糖（关东糖）给灶王爷爷、灶王奶奶嘴巴抹糖，让他们到玉皇那里多多美言。然后打开房门，在灶前升一把火送灶王上天。全家在灶前说：“灶王爷，本姓张，骑着马，跨着枪，上了天见玉皇，人间好事要多说，明年下界见吉祥”。这时鞭炮齐鸣，大人孩子仰望天空，此时此刻在冥冥之中灶王一家驾马乘车，凭借万里长风，跨越迢迢银河，回到了天宫。
大年三十，新的灶王又贴在灶门前。有人说热热闹闹地祭灶是迷信活动。其实不然，那是对灶神的崇拜，肇源于先明的火崇拜和太阳崇拜。古籍中就有太阳神和火神炎黄二帝及祝融氏化身为灶神的传说。民以食为天，东北灶神崇拜意识源于人民渴望战胜冰雪严寒和对饮食文化的依赖。
近三十年很少贴灶王牌了，当然也就没有了祭灶活动。作为年俗文化的重要组成部分，祭灶与送灶风俗在孩子们那里已经成了遥远的故事，上了岁数的人仍然觉得扒秫稭蔑做车、做马送灶王的事仿佛就在昨天。
蒸粘豆包
过去东北人家忙年，最忙的是三件事：杀猪、淘米、做豆腐。淘米就是把大黄米（糜子去壳）、小黄米(红粘谷去壳)或粘稻米冲洗浸泡一天半日，用大碾子轧成面，开水和面，放在农家土炕头发一宿，第二天晚就可以包粘豆包了。
过年淘多少米，往往是日子过得好坏的标志，一临近年，乡亲们见面打招呼，淘没淘米呢，今年淘多少啊？殷实人家往往要淘上三或两斗米，一般的人家也应淘上一斗或半斗，不淘米的人家是说不过去的。
面发好了，要烀一锅小豆或大豆馅，向左右邻居打个招呼，于是东家姑娘、西家媳妇、他老姨、她二婶呼啦一下来了十几号人，大盘二盘地往南北大炕上一坐，开始包粘豆包。包粘豆包不像包饺子，又得揪剂子，又得擀皮，包粘豆包只需抠出一块发好的面，拍成皮，把加了糖的豆馅包进去，鸡蛋大小的豆包就成了。一大笸箩面，一大盆豆馅，张王李赵遍地刘，各家姑娘、媳妇齐伸手，一会功夫就包满了得两人抬的一大盖帘子，往十八仞大锅里一装，锅底下就呼呼点燃了有“小木头“之称的豆杆火。这时里屋就见盆上盆下都是手，又是捏又是攥，啪啪三响。姑娘媳妇们寂寞了，要求他老姨讲故事……叽叽嘎嘎笑声不断。外屋南北大锅，黄澄澄豆包正在起锅，有力气的后生们一会儿抬出一帘子，用小木锨似的起饽饽板，把又粘又软又香又甜的粘豆包，一个个剥离，放在寒夜里去冻。第二天早上收起，可装满满一大缸，足够吃一个正月。一时间里屋讲故事，笑语连连，外屋噼里啪啦的烧柴声和着东北长夜偶尔一声高、一声低的狗叫，构成了一幅风情浓郁的年俗画。为了这幅画农家忙了一春、一夏、又一秋，和谐是它的底色，团圆是它的基调，蒸粘豆包的夜晚，让寒夜感到了温暖，大地闻到了芳香。
多么令人眷恋的淘米忙年啊，如今家乡也在蒸粘豆包，因为日子越过越好，过年的嚼果太丰富了，农家已不需要蒸那么多粘豆包了，但是蒸粘豆包的喜庆、团圆夜晚，永远欢乐着人们的记忆。
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