立冬，太阳位于黄经225°。《月令七十二候集解》说：“立，建始也。”又说：“冬，终也，万物收藏也。”立冬，表示冬季自此开始。冬是终了的意思，有农作物收割后要收藏起来的含义。作为时气点的立冬，它不仅是收获祭祀与丰年宴会隆重举行的时间，也是寒风乍起的季节。
气候特点
我国民间习惯以立冬为冬季的开始。其实，我国幅员广大，除全年无冬的华南沿海和长冬无夏的青藏高原地区外，各地的冬季，并不都是于立冬日同时开始的。按气候学划分四季标准，以下半年候平均气温降到10℃以下为冬季，则“立冬为冬日始”的说法与黄淮地区的气候规律基本吻合。我国最北部的漠河及大兴安岭以北地区，9月上旬就已进入冬季，首都北京于10月下旬也已一派冬天的景象，而长江流域的冬季要到“小雪”节气前后才真正开始。
物候特征
立冬三候：水始冻，水已经能结成冰；地始冻，土地也开始冻结；雉入大水为蜃：雉即指野鸡一类的大鸟，“蜃”是海中的大蛤蜊。立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤蜊了。
农事农谚
作为冬天到来的一个标志，立冬在民间有着非常重要的地位。在农村，也有很多关于立冬节气的农谚俗语。如“立冬落雨西北风，定主来年五谷丰”，这句农谚说的是，立冬节气当天如果刮西北风，预示着来年五谷丰登。这是因为，立冬之后北方冷空气就会活跃起来，而刮西北风前期带来降温，后期就会带来雨雪天气。冬天降雪多，来年小麦多丰收。
又如，“立冬三日晴，单衣过寒冬”，立冬以后，如果出现连续三日的晴天，就不用准备过冬的棉衣服，穿着单衣就能度过寒冬。这种说法主要有两个方面的原因，一是立冬以后出现持续的温暖晴天，就意味着可能是暖冬；二是暖冬的气候背景下，人们就不用穿太厚的衣服过冬。
立冬相关的农谚俗语，是古人经过长期观察后经验的总结。但随着现代科技的发展，了解农谚的同时，还是要根据当地的天气情况合理安排农业生产活动。
民间习俗
祭祖
立冬与立春、立夏、立秋合称四立，在中国古代社会中是个重要的节日。《吕氏春秋‧盂冬》：“是月也，以立冬。先立冬三日，太史谒之天子，曰：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃斋。立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊。还，乃赏死事，恤孤寡。”汉魏时期，立冬这天皇帝要亲率群臣迎接冬气，对为国捐躯的烈士及其家小进行表彰与抚恤，请死者保护生灵，鼓励民众抵御外敌或恶寇的掠夺与侵袭。在民间有祭祖、饮宴、卜岁等习俗，以时令佳品向祖灵祭祀，以尽为人子孙的义务和责任，祈求上天赐给来岁的丰年，农民自己亦获得饮酒与休息的酬劳。
吃饺子
“立冬补冬，补嘴空”，我国以农立国，很重视二十四节气，“节”者，草木新的生长点也。古时农民劳动了一年，利用立冬这一天要休息，顺便犒赏一家人的辛苦，便在立冬这天杀鸡宰羊或以其他营养品进补。
“好吃不过饺子”，在中国北方地区，有立冬节气吃饺子的习俗，因为水饺外形似耳朵，人们认为吃了它，冬天耳朵就不受冻。此外，饺子谐音“交子”，意指立冬是秋冬季节之交。
贺冬
贺冬亦称“拜冬”，在汉代即有此俗。东汉崔定《四民月令》：“冬至之日进酒肴，贺谒君师耆老，一如正日。”宋代每逢此日，人们更换新衣，庆贺往来，一如年节。清代“至日为冬至朝，士大夫家拜贺尊长，又交相出谒。细民男女，亦必更鲜衣以相揖，谓之拜冬”。（见顾禄《清嘉录》卷十一）
饮食养生
立冬时节的养生法，有饮食调养、精神调养和起居调养。
饮食调养
饮食调养要遵循“秋冬养阴”“无扰乎阳”“虚者补之，寒者温之”的古训，随四时气候的变化而调节饮食。少食生冷，但也不宜躁热，有的放矢地食用一些滋阴潜阳、热量较高的膳食为宜，同时也要多吃新鲜蔬菜以避免维生素的缺乏，如：牛羊肉、乌鸡、鲫鱼，多饮豆浆、牛奶，多吃萝卜、青菜、豆腐、木耳等。
“冬令进补”应根据实际情况有针对性地选择清补、温补、小补、大补，万不可盲目“进补”。
精神调养
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