每逢月圆，人们便会想到月下老人。月下老人简称“月老”，是我国神话传说中的婚姻之神。
人们崇拜这位媒神，由来已久，源于原始信仰中的天体崇拜、月崇拜。古人对月亮的盈缺抱有很大的神秘感，而月亮表面不规则的黑斑，又诱发出人们的种种幻想。在漫漫长夜中，夜空中最亮的是月亮，所以月亮又称“大明”，与太阳并称，如汉字“明”是个会意字，即“日月为明”。出于对月的喜爱与崇拜，人们创设了主管人类婚姻大事的神仙月下老人。
这位神仙，心底坦荡，像月亮一样光明磊落、公正无瑕，俨然月亮的化身。月老司姻缘的故事最早见于李复言传奇小说《续幽怪录·定婚店》。说唐时有个叫韦固的人，途经宋城，见一奇异老人，正靠一布口袋坐着，在月光下翻检书册。韦固问老人所看何书，老人回答天下人的婚书。韦固又问口袋中何物，老人回答说，赤绳，是用来系夫妻之足的，即使是仇人或者远隔千山万水，只要这绳子系上了，两人总能成为夫妻。韦固问自己的婚姻前途如何，老人说其妻现为城北卖菜的瞎眼老妇之女，刚刚三岁。
韦固前去偷看，见其丑如母，便派仆人暗中去刺杀这个小女孩。不料仆人做贼心虚，慌乱中只刺伤了她的眉心。后来，韦固任刺史王泰的参军，王赏识其才干，把女儿嫁给了他。王女容貌端丽，只是眉间常贴花以饰。韦问其故，才知她正是自己派仆人刺伤的那女子，后来被王泰收养。韦固感叹天意不可违，便与妻子相亲相爱，白头到老。从此，人们便把月老当作掌管婚姻之神，也用来指代媒妁。
在古今文艺作品中，月老、月下老人之称常可见到。元曾瑞卿《留鞋记》曲云：“何须月下老，则你是良媒”；明王世维传奇《双烈记·就婚》云：“岂不闻月下老人之事乎，千里姻缘着线牵”；《红楼梦》第五十七回里，宝钗母亲薛姨妈说的一番话，也提及月老：“……自古道，千里姻缘一线牵，管姻缘的有位月下老儿，预先注定，暗里只用一根红线，把这两人的脚绊住，凭你两家哪怕隔着海呢，若有姻缘的，终久有机会作了夫妇。”可见“月老”权力之大。所以，旧时一些追求美好婚姻的痴男怨女，多祈求月老为他们拴上红线。月下老人也由此成为一位寄托美好理想的“幸福之神”。
随着时代的发展，月下老人在有情人脚上拴红绳的故事，在希望追求美满婚姻的人眼里，更多被赋予了一种理想的寄托，和对美好生活的愿景，并由此构成了极富民族特色的文化符号。
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