唐李淖《秦中岁时记》记载：“进士下第，当年七月复献新文求拔解。故曰：槐花黄，举子忙。”辛文房《唐才子传·翁承赞》则载：“唐人应试，每在八月，谚曰：‘槐花黄，举士忙。’翁承赞《咏槐花》云：‘雨中妆点望中黄，勾引蝉声送夕阳。忆得当年随计吏，马蹄终日为君忙。’甚为当时传诵。”“槐花黄，举子忙”相关歌谣点出了槐树、槐花与唐代科举制的关系，物候是长安槐花盛开之际，诗意的渲染之下，也带来了关于唐代进士试究竟在几月举行的疑惑。也许，我们可以循着歌谣，探究唐代长安的物候和槐树花期，由此揭示唐代科举考试的时间等问题。
长安槐花几时黄
槐树是我国重要的、栽培普遍的树种。唐代，槐树也是长安习见的树木，唐诗中描写槐树的诗句很多，如王昌龄诗《少年行》云：“西陵侠年少，送客过长亭。青槐夹两路，白马如流星。”有的诗歌，还把槐树直接和科举考试相联系。齐己《答长沙丁秀才书》：“月月便车奔帝阙，年年贡士过荆台。如何三度槐花落，未见故人携卷来。”沈佺期《和户部岑尚书参迹枢揆》诗亦有“御柳垂仙掖，公槐覆礼闱”之句。礼闱是指唐代科举考试的会试之所，因唐代进士科考试主要由礼部主持，故称礼闱。刘禹锡的名句“礼闱新榜动长安，九陌人人走马看”，储光羲《贻崔太祝》“天都分礼阁……高槐荫内除”的诗句，也把礼闱宫槐，塑造成唐代科举考试的一个典雅意象。
《唐诗纪事》卷四七的《忆长安十二咏》，汇集了唐代诗人吟咏长安一年十二个月的风物诗，其中几首与进士和槐花相关：
杜奕诗云：“忆长安三月时，上苑遍是花枝。青门几场送客，曲水竟日题诗。骏马金鞭无数，良辰美景追随。”这是讲长安三月，新科进士曲水题诗。
严维诗云：“忆长安五月时，君王避暑华池。进膳甘瓜朱李，续命芳兰彩丝。竞处高明台榭，槐阴柳色通逵。”这是讲长安五月，槐树正茂。
陈允初诗云：“忆长安七月时，槐花点散罘罳。七夕针楼竞出，中元香供初移。绣毂金鞍无限，游人处处归迟。”这是讲七月，长安槐花开始“点散”纷落。
据《西安市志·自然地理志》记载，以平均气温低于10℃为冬，高于22℃为夏，10~22℃为春、秋来划分四季。其中，3月10日至4月9日为仲春，山桃始花，垂柳、牡丹、紫丁香、槐树依次展叶。4月10日至5月2日为季春，刺槐始花，绿树成荫。5月3日至6月14为初夏，刺槐盛花。6月15日至8月16日为仲夏，梧桐、木槿次第始花（西安出版社1996年版，第278~279页）。可见，现代西安的槐树季春开花，初夏为槐花的盛花期，花期为4月至7月。
唐代的气候较今天温暖，有学者认为其年均气温高于现代1℃左右，气候带纬度较现代北移1度左右（吴宏岐等：《隋唐时期气候冷暖特征与气候波动》,《第四纪研究》1998年第1期）。也有学者认为唐代气温较现在高3℃左右。温暖的气候会显著影响槐树的花期。日均气温每升高或降低1℃，刺槐开花始期、盛期和末期分别提前或推迟4.68天、4.74天和4.73天（徐琳、陈效逑、杜星：《中国东部暖温带刺槐花期空间格局的模拟与预测》，《生态学报》2013年第12期）。如果以唐代长安的气候比现在高1~2℃计算，唐代长安槐树的花期要比今天提前5~10日，落期延后5~10日。也就是唐代长安槐树的始花时间在4月1日到5日，盛花期为5月8日到6月24日左右，花期大约持续到7月初。按照夏历计算，约相当于三月到六月中下旬。《秦中岁时记》与《唐才子传》两书所载长安“槐花黄”的七月和八月，相较当时实际物候晚了约1~1.5个月左右。
唐月令下的“槐花黄，举子忙”
唐代科举分为常举和制举，由皇帝临时下制诏举行，常举即“常贡之科”，进士即属于常科。唐代的进士科大概分为朝廷下敕、选举贡士、朝廷引见、国子监附学、考试、放榜等几个环节。其中，朝廷一般在考试前年份的九月之前下敕，规定各州贡举名额，预留出州县考试选拔的时间，选拔出的举人一般在十月随着州郡计吏上贡入京，朝廷约在十一月引见。至于进士考试的时间，就现有的史料来看，时间多在正月到三、四月间，大体上在春季的范围之内。兹举数例为证：
正月：《类编长安志》引《谭宾录》：“大中元年正月，放进士榜，依旧宴杏园。”钱易《南部新书》辛卷载：“杜荀鹤第十五，字彦之，池州人。大顺二年（891年）正月十日，裴贽下第八人。其年放榜日，即荀鹤生日。”
二月：《唐摭言·主司失意》：“长庆元年（821年）二月十七日，侍郎钱徽下三十三人。三月二十三日重试落第十人，徽贬江州刺史。”
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