近日，汉文帝霸陵位置确定，引起广泛关注。汉文帝刘恒是古代圣君的典范，后世提到盛世、明君，言必称文景，似乎汉文帝天生就是一位圣明、仁慈、自律的完美政治家。然而寻诸史籍，文帝形象并非后世所言那般十全十美，他也会忧虑、害怕、不自信，乃至有些克制不住的私欲。只不过他从即位之初就戴上了厚厚的面具，把真实的自己隐藏了起来。那么，面具之后那位真实的刘恒又是什么模样?
一 皇位天降:吓坏了年轻的代王
汉孝惠帝刘盈死后，由于其子被认为是冒认的假儿子，身为刘邦诸子中最大的代王刘恒，突然被周勃、陈平等功臣拥立为新君。
刘恒七岁时就被分封出去，一直在太原安静地做代王，对长安并没有什么兴趣。这种政治上的谦退与寡欲，与其母薄氏有很大关联。薄氏当年以魏豹故妻的身份进入汉宫，偶然间被刘邦临幸后生了刘恒，之后又被冷落，刘恒被分封的那一年，落寞的薄氏跟着儿子去了太原。薄氏一生没有大的追求，只愿陪着儿子平平安安在太原当王。
汉高帝死后，戚夫人因当年受宠而被吕后嫉恨，惨遭人彘之刑，其子赵王刘如意也被杀死。薄氏谦退的态度，让母子二人逃过了吕后时代残酷的宫廷之灾，刘恒谦退的政治态度与这段经历不无关系。
所以当公元前180年京城使者前来请他当皇帝时，他第一反应不是兴奋，而是惊恐与怀疑。毕竟诸吕之乱刚刚平定，血腥厮杀过后，长安到底是什么样子?周勃、陈平这些老臣到底安的什么心?刘氏子孙又是什么态度?他一无所知，不敢贸然接受皇位。这时的刘恒，还是个普通人，所思所言所为都是本能反应。但也是从这时开始，刘恒的形象包装开始了，刘恒自觉或不自觉发生变化，向后世史书上那个面目模糊的圣君形象靠近。
刘恒从太原出发，到达长安郊外，发生了一件颇有转折性的小事。周勃、陈平等平乱功臣到渭桥迎接新君，太尉周勃突然到刘恒车驾前行大礼，请求借一步说话。周勃意图简单粗暴，要抢在众功臣之前把皇帝玺符送给刘恒，求一个头号拥立功臣的政治资格。刘恒当时年仅二十三岁，正是年少轻狂、容易热血上头的年纪。普通人在这个年纪遇到这种事，大概率会亲自下车扶起周太尉，热情地问候之、感谢之、询问之。
但他已非普通人。代王中尉宋昌当即阻拦，说:“所言公，公言之。所言私，王者不受私。”
1999年首播的经典电视剧《雍正王朝》，就化用了这段典故。康熙驾崩后，十七阿哥求见新即位的雍正帝，邬思道拦了下来，说道:“若是公事就找张廷玉处置，若是关防就找十三爷，若是私事，天子没有私事。”电视剧化用，说明这一反应实在经典，掐准了藩王向君王身份转变时最准确的点。
作出准确反应的是宋昌而非刘恒，但在史书语境中，宋昌作为刘恒臣子，其反应自然是刘恒政治意志的延伸。宋昌反应得快，刘恒学得也快。周勃当众跪献天子玺符，刘恒有样学样地说:“至代邸而议之。”功臣们早已定调，还需要再说吗?但刘恒在众目睽睽之下，不进皇宫而要先进代王旧邸“商议”，众功臣只得面面相觑。
从不知所措到打太极，刘恒从这一刻起，正式转入皇帝状态了。
二 收拾功臣:问鬼神只因内心忧虑
《史记·陈丞相世家》中记载过一件汉文帝与大臣召对的事。汉文帝问右丞相周勃:“天下一岁决狱如何?”周勃答:“不知。”又问:“天下一岁钱谷出入如何?”周勃又不知，惭愧得汗流浃背。
文帝又问左丞相陈平同样的问题，陈平应对得很巧妙，决狱是廷尉的职责，钱谷是治粟内史的职责，这些小事去问他们好了。丞相是辅佐天子管理大事的，管好众臣就行。文帝连连称善。周勃自此之后请辞右丞相，汉文帝允准。
这件事发生在汉文帝即位不久，表面上看是君臣之间抖机灵，大老粗周勃斗不过皇帝和陈平，弄得狼狈不堪。但背后大有文章。丞相不管具体事务，这是稍具政治常识的人都明白的。文帝以此拿捏周勃，背后有更深的目的。此事过后不久，文帝借口长安城中列侯太多，导致京师供应压力增大，暗示绛侯周勃带头离开京师，到自己的封地居住。离开京城，意味着远离最高权力，周勃一百个不愿意，但又无力反抗。
周勃回到绛县后，再次被打击，文帝将其下狱论罪，扣了一顶谋反的大帽子。周勃花了大钱疏通国舅薄昭，在薄太后面前求情才免罪出狱。当年那位将百万之军、杀诸吕定社稷的周大将军，不由得哀叹今日才知狱吏之贵。
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