最近，很多网络文章在谈苏东坡和弟弟苏辙的关系。有的猛夸苏辙是“大宋第一暖男”；有的说苏辙不惜用官位给苏东坡赎罪，为了拯救哥哥才一路做到宰相，还拿出巨款为哥哥还房贷，处处以兄长为先，颇有“兄控”情结……
在真实历史中，苏辙对苏轼确实很好，但要说他是为了哥哥还房贷，为了哥哥而当宰相，那就太扯了。
侍奉父亲，让哥哥先去做官
我们先简单聊聊苏轼和苏辙的前半生。
唐宋八大家，苏家占了仨：苏洵、苏轼、苏辙。其中苏洵是老爸，苏轼是大哥，苏辙是小弟，关于这一点，人所共知。事实上，苏洵总共生了仨儿子，大儿子名叫苏景先，在苏轼3岁（虚岁，下同）那年不幸夭折了。照这个排行，苏轼是老二，苏辙应该算老三。
苏轼和苏辙同父，但未必同母，因为老爸苏洵娶有一妻二妾，妻子姓程，两个小妾分别姓杨和姓任。程氏生了苏轼，史有明载，但苏辙是谁生的呢？可能是程氏生的，也可能是杨氏或者任氏生的。
传说苏轼还有个妹妹，人称“苏小妹”，嫁给了苏轼的得意门生秦少游。实际上苏轼没有妹妹，只有一个姐姐，在眉山大家族中排行第八，人称“苏八娘”。苏八娘嫁到眉山官宦之家，20岁左右被虐待至死，所以当苏轼哥俩做官以后，很长时间都不跟姐姐的婆家来往。
苏轼和苏辙在同一年结婚，那年苏轼19岁，苏辙才16岁。婚后第二年，哥俩就跟随父亲苏洵进京考进士。苏轼和苏辙同时考中，但苏洵却落榜了。考中进士后，哥俩又参加国家公务员选拔考试（时称“铨试”），都没能通过。直到公元1061年，哥俩再次进京，终于在最高级别的选官考试（时称“制举”）中取得优异成绩。当时苏轼26岁，苏辙23岁。
公元1062年，苏轼正式进入官场，被派往陕西做官，而苏辙则谢绝了朝廷的派遣，留在京城开封侍奉苏洵。苏轼在陕西凤翔府（今宝鸡市）当了三年“签判”（全称“签书判官厅公事”），苏辙则在开封侍奉了三年老爸。也就是说，为了向父亲尽孝，同时也为了让哥哥安心工作，苏辙放弃了早早做官的机会。用儒家伦理讲，他做到了“孝”和“悌”，堪称道德标杆。
公元1065年，苏轼从陕西回到开封，改做京官。眼见哥哥回京，父亲有人侍奉了，苏辙才前往河北大名府担任“推官”，那是他在官场的第一份工作。
但苏辙到大名府刚一年，父亲就去世了，苏辙和苏轼扶柩还乡，丁忧守制，直到1069年才再次进京。进京后，苏轼在开封府做“推官”，苏辙被派往陈州（今河南周口）做“教授”。此后十年里，苏轼仕途都很顺利，从推官升通判，从通判升知州，在各地岗位上不断升迁。苏辙呢？一直当副职，不过官衔也在升迁。
乌台诗案，替哥哥向皇帝求情
但是到了1079年，苏轼在浙江湖州当知州的时候，出大事了，著名的“乌台诗案”来了。
关于乌台诗案的前因后果，各种论述车载斗量，这里无需啰嗦，我们只看看苏辙在此案中的表现。
案发之时，远在湖州的苏轼毫不知情，而正在南京应天府（今河南商丘）做签判的苏辙因为离开封很近，收到了好友王诜王驸马的书信，赶紧派仆人骑快马飞奔湖州。遗憾的是，那个仆人半道上耽搁，让抓捕苏轼的钦差赶到了头里。当然，就算仆人能提前赶到湖州，也不能扭转案情，但至少可以让苏轼有个思想准备。
1079年八月十八，苏轼被押解到开封，当天深夜下了大狱。苏辙先托京城友人打探案情，然后向皇帝宋神宗上书求情。这篇文章叫《为兄轼下狱上书》，全文有几百字，我们只摘录其中最关键的几句：
“臣早失怙恃，惟兄轼一人，相须为命，今者窃闻其得罪，逮捕赴狱，举家惊号。”微臣早年丧父，与兄长苏轼相依为命，如今得知他被捕入狱，全家惊恐，痛哭失声。
“轼居家在官，无大过恶，惟是赋性愚直，好谈古今得失。”我哥苏轼本性并不坏，仅仅是天性耿直，爱发议论，被人抓住了把柄。
“臣欲乞纳在身官，以赎兄轼，非敢望末减其罪，但得免下狱死为幸。”微臣愿意将所有官职还给朝廷，只求陛下开恩，不敢奢望您免去他的罪过，但愿您能饶他一死。
苏辙与苏轼的兄弟感情向来深厚，所以这篇文章发于肺腑，绝无水分。
宋人笔记《萍洲可谈》记载，苏轼被捕，惊慌失措，妻儿在后面大哭跟随，走到湖州西门时，苏轼朝天高喊：“子由，以妻子累尔！”意思是希望远方的苏辙能听见，自己生死未卜，只能将老婆孩子托付给他了。
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