提起一座城市，许多人会最先想到和它有关的历史名人。
青州位处齐鲁大地腹心，历史悠久，乃著名的华夏古九州之一和国家级历史文化名城。北宋时期，青州作为京东东路首州和安抚使司治所，已发展成远近闻名的东方大都会。朝廷十分重视知青州人选，所谓“海岱之区，地望攸重;岳牧之任，邦选甚隆”。于是，涌现出一批结缘青州的历史人物——寇准、曹彬、王曾、夏竦、富弼、范仲淹、文彦博、庞籍、欧阳修、赵抃、曾布、刘挚、黄裳。皇祐三年(1051年)，范仲淹的到来最使古州增辉。
范仲淹一生以身许国，戍边西北抵御西夏，推行庆历新政变法，建树卓越无须多言，一句“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”便是他永久的丰碑。范仲淹主政青州，是写出《岳阳楼记》五年后，已是六十三岁高龄，这里是他人生仕宦的终点站。其在青州，前后不过一年，却多惠政。一是面对青州灾荒，奏请朝廷留足一年军粮，其余全部赈灾救民。二是青州百姓田赋需运博州(聊城)交纳，范仲淹将田赋折价，派遣官吏携款前往博州购粮代交，不仅免除青州百姓长途运输的劳苦，而且发还了剩余钱款，“青民因立像祠焉”。三是传说当时青州流行红眼病，范仲淹用醴泉水熬制草药，控制住了疫情蔓延。范仲淹展现了一位尽心尽力、不负苍生的父母官形象。
明正德年间，大藏书家、左佥都御史邵宝赋诗《赠户侍王德华分赈东行》，语重心长地提醒即将出京赈灾的挚友——户部侍郎王琼:“燕山东去马骎骎，百姓应知使者心。野有赭衣人似兽，途多菜色米如金。天开岱岳增新观，春到甘棠复旧阴。若过青州须吊古，范公祠下石泉深。”在邵宝心目中，自京城赴山东遥遥千里路途，唯有青州范公祠分量最重，是最该凭吊的名胜古迹。
杰出的思想家顾炎武游历齐鲁，来到青州，不忘拜谒声名远扬的范公祠。这位志士痛惜大明亡国悲剧，咏出一首《范文正公祠》:“先朝亦复愁元昊，臣子何人似范公?已见干戈缠海内，尚留冠佩托江东。含霜晚穗遗田里，噪日寒禽古庙中。吾欲与公筹大事，到今忧乐恐无穷。”顾炎武不胜感慨明朝没有像范公这样的卓越贤臣抵抗外族侵略，保卫社稷，并表达了见贤思齐之心。源出顾氏思想的“天下兴亡，匹夫有责”，与范仲淹的“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”一样，闪耀着震烁千古的爱国情怀，足以壮华夏民族魂。
范公辞世六七百年后，远在京城励精图治的雍正帝高度评价这位青州知州的历史功绩:“如范仲淹之治青州，广施惠政，溪泽忽涌醴泉，此皆载在典籍，信而有征者，并非朕褒扬。”
“九一八”事变后，中华民族面临亡国灭种的危机。1934年春，风尘仆仆的冯玉祥来到青州范公亭，他壮怀激烈，手书对联一副并刻石纪念:“兵甲富胸中，纵教他虏骑横飞，也怕那范小老子;忧乐关天下，愿今人砥砺振奋，都学这秀才先生。”
自北宋以降，范仲淹的人格魅力长久地熏陶着青州，激励一代又一代的青州人胸怀天下，自强不息。正德至崇祯百余年间，青州英贤辈出，官员中位至六部尚书的朝廷重臣即有陈清、陈经、石茂华、王基、邢玠、冯琦、钟羽正、赵秉忠、董可威、曹珖十人之多，极一时之盛，成为青史新奇观。
现青州著名的范公亭公园，实发轫于范仲淹知青州时。公园建筑主要包括范公亭、范公井和范公祠，其中井亭一体，又称“范公井亭”，范公祠则系当初青州百姓为感念范仲淹体恤民情而建的祠堂。三者于历史上屡经兴废，今主体建筑为清末民初风格。公园内唐楸宋槐，枝繁叶茂，亭祠错落，景色宜人。北宋王辟之在所撰《渑水燕谈录》书中记有范仲淹主持修建范公亭、范公井的过程:“皇祐中，范文正公镇青，龙兴僧舍西南洋溪中有‘醴泉’涌出，公构一亭泉上，刻石记之。其后青人思公之德，目之曰‘范公泉’(后称‘范公井’)。环泉古木蒙密，尘迹不到，去市廛才数百步而如在深山中。自是幽人逋客往往赋诗鸣琴，烹茶其上。日光玲珑，珍禽上下，真物外之游，似非人间世也。”
范公亭公园虽处青州南洋河谷洼地，却是一片精神高地。范公去后千载，青州人仍对他一往情深。一代伟人范仲淹，与范公亭、范公井、范公祠同垂不朽。（李森 ）
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