壬寅岁末的斜阳最后一次抚过大地，人们也结束了一年的忙碌，着手准备团圆。直到除夕长夜，万家灯火，东方翌日迟迟，驻守边疆的兵士却也只能坚守在岗位上工作，以完成自己的使命。怀着对他们的敬畏，我们来聊一聊汉简中的戍卒工作。
戍卒指的是被征发至边塞服役戍边的兵士。在西北地区出土的诸多汉简中，一大批关于汉代河西戍卒生活的记录遗存下来，这些内容有很多在传世文献里并未见记载，所以出土汉简中遗存的这类文字记录显得弥足珍贵。
总的来说，戍卒的工作主要可以分为候望、日迹等情报侦察任务和运货、伐茭等日常的工作。
首先，戍卒在戍守边疆时最主要的任务就是候望，即军队将烽火台建在突起的台地上，让戍卒从烽火台顶部侦察警戒，从而能在发现敌情后及时地传递烽火，通报情况。《汉书·贾谊传》载：“……斥候望烽燧，不得卧，将吏被介胄而睡。”这正反映了边塞的卒吏在烽燧候望的形势。而关于“烽燧”一词，夜间点火曰烽，昼放烟曰燧，烽燧即指烽火台。这一枚简的内容恰好展示了候望的现象：
建昭三年七月乙卯朔丁巳，敦煌大守彊、长史渊、丞敞告守部司马、（守）千人、司马丞、假司马（假）千人谓县：诏书“候者数言有虏兵气，其惊（警）逢（烽）火，远候望，察动静，谨备守”。己前下，方秋，虏。
除了候望，戍卒的另一项战略任务就是查看天田的日迹。东汉学者苏林记载：“作虎落于塞要下，以沙布其表，旦视其迹，以知匈奴来入，一名天田。”也就是说，每个烽燧的戍卒在自己所属的辖区内找一处周围有屏障，仅留一小出入口的地方，在此出入口将沙土铺平，若有人从上面经过，则会留下痕迹，这样一来，戍卒便能大致知悉此处经过的人数和其前往的方向。这样的设施叫天田，日迹则是按时查看此设施的情况并作汇报的工作。除了巡视天田之外，戍卒还需要在天田被风沙吹拂而散乱之后进行整理锄治，使其恢复平整。居延汉简中可见戍卒汇报天田情况的记载：
……十五步，凡葆天田四里，八十七步半步……
接下来我们再谈谈戍卒日常性的工作。悬泉置位于西北腹地，距边境较远，大多情况下仅作为驿站使用，其出土简牍也多为戍卒日常工作的记载，如物件的传递、食料的准备等。
在《悬泉汉简（壹）》中，戍卒的劳动记录中有名为“涂”的活动，这是一项维护建筑设施的工作。不论是边塞的烽燧建筑，还是驿站的房屋，都需要用名为“恶（垩）”的涂料或其他粉、泥涂在建筑的内外墙。“涂”作为建筑的维护工作需要定期执行，在建筑物上涂草泥、刷粉也是戍卒工作里固定的制度，偶尔也会有相应的机构进行督促检查。例如：
八月壬子卒七十九人 ……四人涂……十八
马匹作为古代重要的交通工具，需要相应的人进行饲养，而茭和芦苇作为饲料，则需要戍卒去砍伐、采集、运输。我们在悬泉汉简中可以见到以下记录戍卒运送茭的簿名：省卒伐茭簿及闰月九月茭谷诸出入簿。
此外，《悬泉汉简（壹）》中也有很多由戍卒来进行物品、邮书的交接、传递的记 录。例如：檄记一 三月壬戌下夕时，卒温付卒宗……
然而，我们所能窥见戍卒生活一隅的窗口，仅仅是那为数不多的汉简和文献，当代人更无法透过历史的漫漫长河去清晰地解读他们，但我们需要对这些千年前曾努力奋斗过的人相待以敬。
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