《礼记》云:“五十曰艾，六十曰耆。”人之五六十岁，谓之“耆艾”，50岁便是到了“及艾”的年龄，发白如艾。《论语》中称之为“知天命”，即“五十而知天命”。
说起“知天命”，有人会误认为是听天由命的意思，其实这个年龄对荣辱得失已淡然，知晓理想实现之艰难，做事情不再苛求结果。《周易》以五十根蓍草演算占卜的方法，视50岁为“大衍之年”，《淮南子》认为“年五十，而知四十九年非”，说明此年龄为“知非之年”。年过半百，也是从中年步入老年的过渡期，人生到了更为成熟豁达的年龄。
天增岁月人增寿
人的一生，人们总是留恋青春岁月的美好年华，而将变老看作垂暮与孤独。古人告诉我们，天增岁月人增寿，总有智慧在心头，当下就是最好的年华。
“六十曰耆，七十曰老”，人之六七十岁有“耆老”之说。60岁又称“耳顺”:耳闻其言，而知其微旨。古代用干支纪年，以天干与地支依次错综搭配，60年周而复始，故也以“花甲”指60岁。唐代赵牧《对酒》诗云:“手挼六十花甲子，循环落落如弄珠。”古时年过六十便可在乡邑里拄拐杖，也称60岁为“杖乡”。
“人生七十古来稀”，杜甫将70岁谓之“古稀”。对于70岁，还有两种说法，一谓“致事之年”。致事，上报施政情况，也指辞官。《礼记·曲礼上》云:“大夫七十而致事。”二谓“悬车之年”。悬车，古人一般至70岁辞官家居，废车不用。《资治通鉴·齐明帝建武二年》中记载:“诏曰:‘闾以悬车之年，方求衣锦，知进忘退，有尘谦德;可降号平北将军。’”草书喜字似七十七，故“喜寿”特代指77岁。
八十岁至九十岁为“耄耋”。曹操在《对酒歌》中写道:“人耄耋，皆得以寿终。恩泽广及草木昆虫。”在古代，年过八十就被允许撑着拐杖入朝。《礼记·王制》记载:“五十杖于家，六十杖于乡，七十杖于国，八十杖于朝。”男子80岁又可称作“杖朝之年”。
因“米”字拆开，其上下各是八，中间是十，可读成八十八，故88岁又称“米寿”。《尔雅·释诂》曰:“鲐背，寿也。”90岁又有“鲐背”之称，泛指长寿老人。99岁也称作“白寿”，“白”为“百”缺一，人之九十九。
100岁为“期颐”。指的是百岁高龄的人需要颐养。而清代称百岁老人为“寿民”。茶字的草头代表二十，下面有八和十，一撇一捺又是一个八，加在一起就是一百零八，故“茶寿”是108岁的一种说法。
无论古人对于年龄如何表达，生命是无止境的，不能以年龄衡量。愿你走出半生，归来仍是少年。（贡荣党）
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