农历三月，不冷不热，正是户外运动的好时节。虽说新冠疫情起起伏伏，但是并没有挡住人们运动健身的热情。看各地新闻，有的城市正举办春季运动会，其实早在宋朝，就已经有了各式各样的“运动会”了。
大宋运动会？是的。在我们心目中，宋朝一向“积贫积弱”，然而宋朝人在体育方面的热情并不亚于唐朝。如今活跃在世界体坛上的足球、马球、高尔夫和花样跳水等等项目，其实早在宋朝就很盛行。
水秋千与蹴鞠 宋朝是“全民足球”的黄金时代吧
《东京梦华录》第七卷有载，每年三月上旬，北宋首都开封城西的皇家水军训练基地“金明池”对外开放，普通市民不仅可以到那里踏青、赏花、钓鱼、划船，还能免费观看一项比较刺激的花样跳水表演：水秋千。
表演之时，众水手将大船划到金明池的中央，船尾有乐队击鼓鸣锣，船头架起几丈高的秋千。运动员踏上秋千架，越荡越高，越荡越高，荡到齐平处，突然起跳，在空中连翻几个跟斗，跃入水中。船尾鼓声大作，水面涟漪荡漾，岸上观众掌声雷动。片刻后，运动员分水拂波钻出来，双手抱着一只银瓶，踩着水回到船头，继续下一次表演。
水秋千通常在三月初一表演，那时候水还是冷的，运动员不仅要身手好、水性好，也要耐寒抗冻，否则几个跟头翻下去，冷水一激，大腿一抽筋，再想游回船上可就难了。
在当今国际体育赛事中，花样跳水是我们的强项，足球却属于弱项。然而宋朝却是地地道道的“足球强国”，上至天子，下至平民，莫不以蹴鞠为赏心乐事。在现存宋朝文献和考古实物中，我们能看到《宋太祖蹴鞠图》，能看到宋朝少女蹴鞠铜镜，甚至还能看到宋朝人绘制的足球手册《蹴鞠图谱》。翻开宋人笔记《武林旧事》，还有一个名叫“齐云社”的民间组织，那是由平民自发成立的足球社团。
所谓“蹴鞠”，自然是古代版的足球。与现代足球不同的是，宋朝蹴鞠只有一个球门，位于球场正中，那里有一张大网将球场分开，大网中间开一个圆孔，时称“风流眼”。参赛的两支球队分别站在大网两侧，各自都有十几名球员，也是有前锋有后卫，将一只由毛皮或动物膀胱制成的足球传射到大网附近，将其踢过风流眼，射向对方那一面，以此得分获胜。
即使没有专业的赛场，即使没有另一支球队来PK，宋朝人也能开心地踢球——他们使用双脚、双肩、头部、腰部、腹部等各个部位，使出飞脚、晃肩、跳跃、转身、空翻等各种动作，让球起起落落半个时辰而不落地。换言之，宋朝蹴鞠既可以办成大型竞技，又可以作为单人游戏，人们在任何场地都可以蹴鞠。毫不夸张地说，那是“全民足球”的黄金时代。放眼今天，从巴西到阿根廷，从法国到西班牙，这些国家之所以能长期保持足球强国的地位，核心原因仍然是他们将足球发展成了全民运动。
马球和捶丸 古代版“高尔夫”盛行于宋、元、明多个朝代
蹴鞠是宋朝的平民运动，“马球”则是宋朝的军事训练项目，在两宋军中长盛不衰。
当时的马球用实心硬木制成，大如拳头。球杖也是木质，长有数尺，末端弯曲如半月。球场近似足球场，两边各有一个球门。正式比赛时，双方球员身穿不同颜色的队服，在赛场骑马疾驰，挥动球杖，力图将马球击进对方球门。《宋史·礼志·军礼》专有一篇《打球》，详细记载了北宋皇宫举行马球比赛的场面：皇帝亲自下场开球，亲王与大臣参与比赛，教坊司奏响洪钟大吕，两支禁军在金鼓声中“驰马争击”，球场之上旌旗猎猎，烟尘四起，马蹄声与呼喊声惊天动地。
北宋与西夏开展过蹴鞠比赛，又与辽国开展过马球比赛。战果如何呢？《宋史·张方平传》有记载，说奉命出使辽国的宋朝文官张方平以客场胜主场，赢得辽国一匹战马。
后人常说宋朝“积贫积弱”，先后败于辽国和金国，只能以“岁币”换和平。然而试想一下，宋朝在西夏、辽国、金国、蒙古等强敌环伺之下，仍能立国三百余年而不倒，最后在灭国无数的蒙古大军强攻之下还能坚守半个世纪，比它曾经的任何一个对手活得都长，这说明宋朝的军事实力并不可小觑。
与刀光剑影的马球比赛相比，另一个体育项目“捶丸”显得温良恭俭让，洋溢着盛世太平的欢乐气象。
什么是捶丸？其实就是古代版的高尔夫。捶丸的“捶”是用球杖打击，捶丸的“丸”正是高尔夫球。
少有人知的是，高尔夫运动盛行于宋朝、金朝、元朝和明朝，直到清朝初年才渐渐消亡。跟现代高尔夫球一样，宋朝高尔夫球也是实心球，通常用陶瓷烧制，也可以用硬木刻制，表面不光滑，故意刻出密密麻麻的小孔或者小疙瘩，为的是让球飞出时少受空气湍流的影响，原理与在枪膛里刻膛线是一致的。
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