对今人来说，洗手是常见的生活卫生习惯，而在我国古代，这一简单的日常行为被赋予了丰富的礼仪内涵，西周时期就有“沃盥之礼”。《左传》记载：“沃者，自上浇之；盥者，手受之而下流于盘。”这就是古代文化中的“奉匜（yí）沃盥”，意思是手持匜给客人手上浇水，以水净手，弃水流于盘中，以示尊重。“沃盥之礼”中，用来盛水、从上向下倒水的器具为“匜”，承接弃水的器具为“盘”，匜和盘是一套盥洗器具。在考古遗址的出土文物中，匜常常与盘伴出，比如宗仲匜、史颂匜等。
匜是我国古代贵族举行礼仪活动时使用的礼器之一，其腹部横截面近椭圆形，类似于现在的瓢或舀水器，前有流，后多有鋬（即柄）。为了防止放置时倾倒，匜的底部常铸有三足、四足，底部平缓一些的无足。吉林大学考古与艺术博物馆收藏着一件青铜匜，年代为春秋前期，素面，三足，长16.4厘米，宽9.1厘米，高7.2厘米，重246克。
青铜匜作为一种水器，是适应沃盥之礼的需要而产生的，最早可追溯到西周中期，流行于西周晚期和春秋时期，春秋中晚期是其发展高峰期，战国早期后逐渐衰落，秦汉时期仍旧可见，但数量已经非常少了。早期的匜有流、有鋬，口缘较直，流槽宽短，深腹圜底，上有虎头平盖，下有四条兽蹄足，后部有兽首鋬。春秋时期的匜，流槽较长，浅腹，并出现管状流，底部三条兽蹄足，足的排列有的是前一后二，有的是前二后一，还有的是圈足。匜在春秋中晚期发展到高峰，这一时期出土的匜不仅地域分布广泛，数量众多，形制种类也颇为丰富。战国早期后，南北方主要流行敞口平底匜。到了战国中晚期，无鋬匜出现，用流作柄，倒过来像瓢一样使用，在形制上与瓢接近，功能上还是注水器。后来，匜多不与盘成套出现，功能上也不再是注水器，而是逐渐转变成了舀水器。汉代以后还出现过金银匜、漆器匜、玉匜等。
（作者 赵 莹 为吉林大学考古与艺术博物馆馆员）
参考文献：
1.孟莹《匜与古代沃盥之礼》《丝绸之路》2016（08）
2.阴玲玲《青铜匜的起源与衰落》《文史月刊》2012（08）
3.马承源《中国青铜器》上海古籍出版社
上一篇：中国古人踢足球：技术、艺术与哲学
下一篇：古人旅行那些事儿