数据总有多种解释方法。上文提到的2021年电子书产业规模仅有66亿元，虽然是网络游戏产业的零头，但在2012年，电子书产业收入仅为31亿元。放在发展的脉络上看，近十年间，电子书产业规模一直处于持续增长中，只是增速远远落后于网络游戏、动漫、数字音乐等产业。
在电子书这块“数字田地”上，已然耕作出了许多果实。问题的关键在于，这块“田地”究竟有多大，机会还有多少?
北京师范大学出版科学研究院副院长赵玉山分析，电子书发展出现瓶颈是多方面原因导致的。首先，电子书只不过是“纸质书的电子版”，常常滞后于纸质版上市，并且电子书盗版侵权等版权保护问题一直未得到有效解决。其次，尽管电子书具备携带方便、存储海量、查阅便捷等优点，但不足以颠覆纸质书，随着传播技术的成熟，其本身的优势会逐步被其他阅读方式取代。此外，互联网时代，社会大众已经习惯享受随手可得的免费信息，引导读者花钱去买“电子版”，确实可能是件费神费力不讨好的事情。“传统观念认为，读书人坐拥书城是值得自豪的事情，一屏在手仅仅是快餐文化的代表”，赵玉山表示，想改变这种固有的文化认知不是短期能实现的。
对创作者缺乏吸引力也是一个重要因素。一位作者表示，“电子书给作者的收益微乎其微，一本纸质书版税也许能拿到几十万元，而几个平台电子书的收益加起来只有几千元”。
跳出困惑:回归内容本质 拥抱技术创新
电子书、有声书、播客、短视频、直播……短短十几年间，媒介形式、内容传播方式愈发多样，但人们的时间却是有限的。
“现在身边的人基本都在刷短视频，看电子书的就相对少很多了。”章川感慨道。权威报告显示:截至2022年6月，我国网民规模为10.51亿，短视频的用户规模增长最为明显，达9.62亿。
“这是知识传播发展到新阶段的必然趋势。”赵玉山认为，技术变革和社交媒体的发展，令知识消费的方式越来越多元化，过去人们主要依靠阅读书报刊来学习知识和了解信息，现在可以通过短视频、在线课程、音频节目、微信公众号等多种途径和方式来获取信息，极大地分流了阅读图书(包括电子书)的时间和精力。
电子书何去何从?事实上，随着技术的飞速发展，一些当下的困惑终将成为“不成问题的问题”。
2023年伊始，一款人工智能机器人引发了热议，它不仅可以实现人机对话，还可以辅助人们做题、写文章、写代码，AIGC技术也成为国内外互联网企业争相涉足的“风口”。
“内容行业可以把更多的精力放在创意创新方面。”王飚认为，未来，AIGC技术可能会逐渐取代内容领域中一些偏重于程序性、重复性、资料性以及简单归纳性的工作，可以有效提高生产效率、服务水平和用户体验等。与此同时，内容行业应提升对智能生成内容的辨别能力，研判规避意识形态、版权等方面的风险。
回到最初的问题，如今，我们还需要纠结电子书(甚至还有长短视频、有声书等)的未来吗?或许，答案早已写在人类不变的阅读与求知的需求里，答案也会写在一次次的技术创新里。（陈雪）
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