关于“八达岭”名称的由来，在民间也有不同的传说故事。关沟自古就有“天下九塞”之一的美称。清代顾炎武曾两度登临长城，并赋诗赞颂：“雄托朔地当年大，不断秦城自古长。”汉代，首建居庸关于现在的八达岭，后魏拓跋氏统一北中国，居庸关废弃不用。郦道元写的《水经注·湿余水》明确指出，旧时的居庸关置在八达岭。在金元时期的诗歌作品中已经有了八达岭的名字。如，金刘迎两首诗均以八达岭命题，为《晚到八达岭下达旦乃上》，以及《出八达岭》。可见，八达岭这个地方，自古就是备受人们关注的。
关于八达岭名称的由来，在民间有多种传说，有的传说故事虽然不能看作是具有史料价值的，但是如此多的传说故事版本可以看出人们对八达岭历来都比较重视。
传说之一是，元仁宗爱育黎拔力八达诞生于延庆，他看到此处关山险峻、层峦叠翠，于是给此地赐名“巴达岭”，后人讹传为“八达岭”。
另一个传说是，明末李自成率领农民起义军征战到此，由关城进攻，攻而不破，大军受阻，累日不进。李自成心急如焚，这时探马来报说，此地叫“八道岭”。李自成一听：呀！一道岭还没攻破，前面还有七道岭，于是改途从石峡关进攻，“八道岭”乃是“八达岭”的谐音；
第三种传说是，出自明代蒋一葵所著的《长安客话》：“出居庸关，北往延庆州，西往宣镇，路从此分，故名八达岭。”取自此地四通八达之意，故得名“八达岭”。
第四种传说是， “八达岭”由“把鞑岭”转化而来。鞑子是指契丹、女真、蒙古等少数民族，“把鞑岭”的意思就是说，把守好了不让鞑子进关的一道山岭。
第五种传说是，“八达岭”是缘自蒙古语。在蒙古语中“八达岭”的意思是险峻的山岭。而八达岭地区还真是千山叠翠，万壑纵横，故名八达岭......
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