《红楼梦》是一部“如实描写，并无讳饰”（鲁迅语）的书。现实生活中的人，就算再有学问，在日常说话中引经据典时，也难以做到百分之百的精准。换句话说，如果《红楼梦》里的人物在言谈中引经据典而毫无差错，反而显得不真实。
第四十回“史太君两宴大观园金鸳鸯三宣牙牌令”描写贾母、刘姥姥等人行至紫菱洲蓼溆一带，乘船游荇叶渚，书中写道：
林黛玉道：“我最不喜欢李义山的诗，只喜他这一句：‘留得残荷听雨声’。偏你们又不留着残荷了。”宝玉道：“果然好句，以后咱们就别叫人拔去了。”
这里林黛玉所说的诗句“留得残荷听雨声”，出自李商隐的《宿骆氏亭寄怀崔雍崔衮》一诗：“竹坞无尘水槛清，相思迢递隔重城。秋阴不散霜飞晚，留得枯荷听雨声”。原诗“残荷”本作“枯荷”。
有人认为，在当时情境下，“残荷”要比“枯荷”更好，并作了许多分析。实际上这些分析都属于过度解读，真正的原因更可能是林黛玉偶然触景而记起前人诗句，未必字字准确。
第六十二回“憨湘云醉眠芍药裀呆香菱情解石榴裙”，林黛玉在说酒令时，又引错了一句古诗。
三个人限酒底酒面，湘云便说：“酒面要一句古文，一句旧诗，一句骨牌名，一句曲牌名，还要一句时宪书上的话，共总凑成一句话。酒底要关人事的果菜名。”……听黛玉说道：“落霞与孤鹜齐飞，风急江天过雁哀，却是一只折足雁，叫的人九回肠，这是鸿雁来宾。”
“风急江天过雁哀”应出自宋代陆游的诗作《寒夕》，但与原句有出入。陆游原诗为：“夜扣铜壶彻旦吟，了无人会此时心。灯残焰作孤萤小，火冷灰如积雪深。风急江天无过雁，月明庭户有疏碪（zhēn）。此身毕竟归何许？但忆藏舟黄苇林”。按此处湘云既已明言“要一句古文，一句旧诗”，林黛玉所引并非原句，可以说就是“乱令”了。林黛玉虽然“乱令”，但是其他人并没有发现。这就跟前面的“留得残荷听雨声”一样，说明林黛玉一方面读书读得多，另一方面并不死记硬背。更妙的是，她虽然临时调换个别字应付过去，却居然谁也没有发现。如果深究的话，这里面其实还隐含着一层意思：当林黛玉慌乱中说出了本来“不该知道”的《西厢记》中句子时，薛宝钗的反应是非常机敏的——“宝钗听了，回头看着他。”（第四十回）而林黛玉明明错引了诗句，薛宝钗却完全没有反应。据书中介绍，林黛玉是在住进大观园以后，从贾宝玉手里，才第一次接触到《西厢记》《牡丹亭》这些“不出闺门的女孩儿”不该看的书。而从薛宝钗的反应来看，她应该是早把这些东西看过多少遍、记得滚瓜烂熟了。相反，薛宝钗对于前人诗文（这要相对正经得多）却知道得远不如林黛玉多。这里面是否有着隐藏得很深的讽刺意味？读者可以自己体会。
第六十三回“寿怡红群芳开夜宴死金丹独艳理亲丧”写到妙玉误记的两句古诗，与此有异曲同工之妙。
岫烟听了宝玉这话，且只顾用眼上下细细打量了半日，方笑道：“怪道俗语说的‘闻名不如见面’，又怪不得妙玉竟下这帖子给你，又怪不得上年竟给你那些梅花。既连他这样，少不得我告诉你原故。他常说：‘古人自汉晋五代唐宋以来皆无好诗，只有两句好，说道：纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。’所以他自称‘槛外之人’……”
“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头”这句诗出自宋代诗人范成大的《重九日行营寿藏之地》：“家山随处可行楸，荷锸携壶似醉刘。纵有千年铁门限，终须一个土馒头。三轮世界犹灰劫，四大形骸强首丘。蝼蚁乌鸢何厚薄，临风拊掌菊花秋。”妙玉误将“铁门限”记成了“铁门槛”。
案范成大诗中“铁门限”典故，与南朝书法家智永有关。唐代李绰《尚书故实》：“（智永禅师）积年学书，秃笔头十瓮。每瓮皆数石。人来觅书，并请题头者如市，所居户限为之穿穴，乃用铁叶裹之，人谓为铁门限。”后用为来访请益者多之典。宋代苏轼《赠常州报恩长老》诗之二：“凭师为作铁门限，准备人间请话人。”即用此意。又，唐代王梵志诗：“世无百年人，强作千年调。打铁作门限，鬼见拍手笑。”原谓打铁作门限，以求坚固，后即用“铁门限”比喻人们为自己作长久打算。范成大诗，以及元代郑光祖《塞鸿秋》曲：“金谷园那得三生富，铁门限枉作千年妬（dù）。”都是用的王梵志诗中寓意。“限”与“槛”（kǎn），读音大不相同，笔画后者为多，故不太可能是抄手之误。“门限”与“门槛”，一雅一俗，区别甚大。而妙玉恰恰是对雅俗之际极为看重的——宝玉说了一句绿玉斗是“俗器”，妙玉立刻反唇相讥：“这是俗器？不是我说狂话，只怕你家里未必找得出这么一个俗器来呢。”黛玉问了一句：“这也是旧年的雨水？”妙玉就冷笑道：“你这么个人，竟是大俗人，连水也尝不出来。”（第四十一回）这么一个以雅自诩、以俗讥人的人物，却偏偏把“铁门限”记成了“铁门槛”，怪不得岫烟要用“僧不僧，俗不俗，女不女，男不男”这样的话来挖苦她。
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