在盛唐，普通酒卖三百钱一斗(杜甫《逼仄行赠毕曜》)，但高档酒(如三辰酒、剑南烧春)则贵得多，有的甚至要卖一万钱一斗(《行路难》)。李白财大气粗，喝的自然都是高档名酒。
喝酒是很费钱的。在西州(今新疆吐鲁番)，购买一名陪酒的13岁普通胡婢需要大练40疋(吐鲁番文书《开元二十年薛十五娘买婢绿珠市劵》)，而要买一名相貌出众、训练有素的吴姬，价格则更贵(吴姬、越女、赵女、邯郸女都是绝色美人儿的代名词)。
唐代艺伎能诗者甚多，比起良家妇女来，伎女的诗作更加自由、解放、灵活、流动，感情更加炙热、直白，题材也更多元、广泛。比如张窈窕的《春思(门前梅柳烂春晖)》、薛涛的《春词(那堪花满枝)》、刘采春《啰唝曲(不喜秦淮水)》、鱼玄机的《赠邻女(羞日遮罗袖)》、李治的《相思怨(人道海水深)》、徐月英的《叙怀(为失三从泣泪颊)》……都是难得之佳作。
在唐代，有名的伎女诗人还有苏小小、翠华、阿软、沈东东、关盻盻、琼华、刘凤仙、丽玉、曹文姬等。李白是大诗人，他做东请客，必然要邀请擅诗之女出来唱和一二。这类服务都是“销金窟”“无底洞”，银子花得跟淌水似的，哪里还顾得上“罪过可惜”四个字。
随着酿酒技术的发展，唐代出现了红曲酿酒法。红曲是一种高效酒曲，它以大米为原料，经接种曲母培养而成，含有红曲霉素和酵母菌等生长霉菌，具有很强的糖化力和酒精发酵力，这是北方粟米、麦麸无法比拟的。
红曲色泽鲜红，在酿酒中霉素无毒，酒液也呈现出红色。如“琉璃钟，琥珀浓，小槽酒滴真珠红”(李贺《将进酒》)，“酒光红琥珀”(岑参《与鲜于庶子泛汉江)》，“酒倾红琥珀”(贯休《送吏部刘相公除东川》)，描写的均是红曲酒。
发酵酒成熟后，酒醪与酒糟混于一体，必须通过取酒这一环节，才能收取纯净的酒。唐人取酒方法，一是器具过滤，用竹篾编织过滤酒醅的酒器当时非常简易;二是槽床压榨，槽床又叫糟床、酒床，酒瓮发酵好的酒醅，要连糟带汁倾入槽床，压榨出后流滴接取酒液。“夜槽压酒银船满”(罗隐《江南》)，“晓压糟床渐有声”(陆龟蒙《看压新酪寄怀袭美》)，都指这种槽床压榨。
叁 纵情快意
觥筹交错花光银子
“风吹柳花满店香，吴姬压酒唤客尝。”所谓“压酒唤客”，就是将酒糟压榨掉，再请客人喝(葛承雍《大唐之国——1400年的记忆遗产》第322-324页)。
这相当于酒馆老板安排漂亮的小姑娘端着美酒，站在店门前，招呼过往行人前来试饮。面对“美女+美酒”这种极具诱惑力的营销手段，李白绝对是频频上钩。
“葡萄酒，金叵罗，吴姬十五细马驮。青黛画眉红锦靴，道字不正娇唱歌。玳瑁筵中怀里醉，芙蓉帐底奈君何! ”(《对酒》)，既然店家能提供从“葡萄酒”“金叵罗”“吴姬唱歌”“玳瑁筵”到“芙蓉帐底”的服务，价格绝对不菲。一顿酒席吃下来，少说也得花几百两银子。
单也并非不能买，但关键是:请谁喝酒、为谁买单、能有什么效果?
李白既然想当宰相(这也是李客的期望)，最理想的酒友当然是唐玄宗李隆基、贵妃杨玉环和太子李亨。其次，若能为宰相李林甫、杨国忠和大内总管高力士买几次单，也挺不错。退一万步来说，实在不行，他能时常与玉真公主、贺知章、元丹丘聚一聚也好嘛。
李白自述“金陵子弟来相送，欲行不行各尽觞”。遍览李白诗文，经常陪他喝酒的“金陵子弟”有:蓬池隐者(《金陵江上遇蓬池隐者》)、王处士(《题金陵王处士水亭》)、张十一(《金陵送张十一再游东吴》)、卢六(《出妓金陵子呈卢六四首》)、王主簿(《自金陵溯流过白壁山玩月达天门寄句容王主薄》)、韩云卿(《金陵听韩侍御吹笛》)、范宣(《金陵歌送别范宣》)、权昭夷(《金陵与诸贤送权十一序》)、殷淑(《三山望金陵寄殷淑》)、杨利物(《春日陪杨江宁及诸官宴北湖感古作》)、魏颢(《送王屋山人魏万还王屋山》)、释中孚(《登梅岗望金陵赠族侄高座寺僧中孚》)、崔宗之(《酬崔五郎中》)、崔成甫(《玩月金陵城西孙楚酒楼达曙，歌吹日晚，乘醉著紫绮裘乌纱巾与酒客数人棹歌秦淮往石头访崔四侍御》)……
上述酒友，除了崔宗之是宰相崔日用之子外，多系无名之辈或基层官吏。为这些人买单，效果可想而知，必然是:“黄金逐手快意尽，昨日破产今朝贫”(《醉后赠从甥高镇》)，“归家酒债多，门客粲成行”(《赠刘都使》)。
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